Bubba Watson (-3) y Justin Thomas (-3) son los auténticos héroes de la preciosa jornada del sábado en el THE PLAYERS Championship. Bubba entregó una tarjeta de 68 golpes y Thomas una de 69. Resultados extraterrestres en un Stadium course salvaje. En un día de sofá, manta y chimenea.
Sólo cuatro jugadores ganaron al campo y ellos fueron los únicos que bajaron de 70 golpes. En un día donde la media en el campo fue de 4,36 bogeys por jugador, Bubba y Thomas se las arreglaron para no cometer ninguno. De otra galaxia.
Ha sido un día terriblemente duro de golf. El viento del noroeste ha soplado con fuerza durante buena parte de la jornada, alcanzado en ocasiones los 50 kilómetros por hora, y las temperaturas se han ido desplomando a medida que avanzaba el día. Justo cuando el viento parecía dar una pequeña tregua, sin dejar nunca de soplar, cuidado, aparecía el frío. Jornada de trincheras.
Lo de Bubba y Thomas ha sido un despliegue de golf mayúsculo. No es casualidad que los triunfadores de este durísimo sábado de THE PLAYERS hayan sido dos golfistas que mueven la bola de maravilla. Es lo que tocaba hacer con tanto viento. Variedad de recursos. Arsenal de posibilidades en una ronda de golf donde lo mismo tocaba pegar un wedge de 167 metros que una madera 5 de 174. Ocho palos de diferencia para siete metros. Bendito Eolo.
Bubba Watson ya demostró el último día en Arabia Saudí que es un jugador muy especial con el viento. Hoy ha dado otra lección. Su vuelta de 68 golpes ha sido sublime. Ha jugado un gran golf y ha sabido recuperar cada vez que lo ha necesitado. El putter también ha acompañado. No hay otra manera de hacer 68 golpes hoy que teniendo a pleno rendimiento todas las parcelas del juego.
Tommy Fleetwood y Tom Hoge mantienen el liderato en el THE PLAYERS Championship
Ni que decir tiene que los dos se han metido de lleno en la pelea por la victoria en el THE PLAYERS, y tiene mucho mérito porque vienen por un lado del cuadro donde ha sido muy difícil jugar al golf, primero con las interrupciones y después con las condiciones de hoy. Los líderes, eso sí, sigue estando en seis bajo par. Son Tommy Fleetwood, que ha podido jugar tres hoyos de la segunda ronda, y Tom Hoge, que ni siquiera salió a jugar. Eso que se ahorró.
Algunos ejemplos a vuelapluma del valor que tienen los 68 y 69 de Watson y Justin: Brooks Koepka (+9) hizo 81 golpes, Lee Westwood (+9) hizo 80 golpes, Jordan Spieth (+7) hizo 79 golpes, Justin Rose (+4) hizo 79 golpes, Xander Schauffele (+7) hizo 78 golpes, Jason Day (+3) hizo 78 golpes, Scottie Scheffler (+2) hizo 76 golpes o Collin Morikawa (+3) hizo 75 golpes. Fíjense bien en los nombres. Durísimo.
Bubba Watson es un jugador diferente. Para lo bueno y para lo malo. Lo mismo te gana dos Chaquetas Verdes de Augusta que en los 29 siguientes Grandes que disputa apenas suma un top ten (quinto puesto en el Masters) y pasa poco más de la mitad de los cortes. Es lo que tienen los genios. Porque su vuelta de hoy, y la de Thomas, es de genio.
Justin Thomas es el defensor del título y, por ahora, parece bien dispuesto a convertirse en el primer jugador de la historia que gana dos años consecutivos el THE PLAYERS Championship. Parece que las historias de terror que le contaron Tiger Woods y Fred Couples sobre el hoyo 17 le han servido. Dos veces tuvo que jugar este par 3 hoy y las dos consiguió poner la bola en el green. De varita y chistera.
Ahora mismo quedan 54 jugadores bajo par en el torneo, aunque de todos ellos sólo han conseguido completar dos rondas un total de diez. No duden que ese número de 54 va a ser notablemente inferior mañana cuando se termine la segunda ronda. Y es que las condiciones el domingo no van a ser extraordinariamente mejores a las de hoy. Un poco mejores sí, pero no mucho. Soplará menos viento, pero hará más frío. A la hora que empezará el juego, 8,15 en Florida, se esperan dos grados en el termómetro y no ha a subir demasiado. En cuanto al viento, la predicción avisa de intensidades entre 30-35 kilómetros por hora por la mañana. Hay que agarrarse. Siguen las curvas…
Honores a esos diez jugadores que han terminado bajo los dos primeros días: Bubba (-3), Thomas (-3), Daniel Berger (-2), Kevin Kisner (-2), Russell Henley (-2), Dustin Johnson (-2), Sam Ryder (-1), Keegan Bradley (-1), Branden Grace (-1) y Sepp Straka (-1).
