Chris Kirk (-5), Cameron Young (-5), Scottie Scheffler (-4) y Jordan Spieth (-4). Los cuatro están en el top 3 del Arnold Palmer Invitational. Es decir, el ganador de la semana pasada, el rookie del año en 2022, el Número 2 del mundo y vigente campeón del Masters de Augusta y el chico maravilla. Arnold Palmer lo habría firmado. Como él hacía las cosas, de su puño y letra y leyéndose perfectamente lo de Arnold y lo de Palmer.
Magnífico inicio de torneo en Bay Hill. Los pesos pesados tomando posiciones y aprovechando unas condiciones algo más benignas de lo esperado. A ver, no es la Matanza de Texas, pero tampoco es Paseando a Miss Daisy. El asunto que a la vista de la previsión de viento del viernes, el PGA Tour ha decidido levantar un poco el pie en la preparación del campo. Un poco, sólo un poco. Básicamente, los greenes no están tan duros.
Con la firmeza que ya tenían el martes y el miércoles había cierta preocupación de que el viernes se les fuera el torneo de las manos. Se ha aplicado un poco más de agua y ya habrá tiempo el fin de semana de apretar las tuercas. En cualquier caso, tampoco ha sido un test fácil. El liderato está en -5 y han acabado 25 jugadores bajo par. El año pasado el líder después de la primera jornada era Rory McIlroy con -7 y terminaron 50 jugadores bajo par y el domingo ganó Scottie Scheffler con -5. Es decir, sigan apuntando a ese -5, o incluso algo más alto, como resultado ganador. Las apariencias pueden engañar y en Bay Hill los fines de semana el verde va dando paso al marrón en los greenes que es un gusto.
En cualquier caso, la puesta en escena del Arnold Palmer nos ha permitido ver algo que ya sabíamos todos, Kirk es un gran jugador y con la confianza recuperada puede hacer algún que otro destrozo más. Hoy ha jugado de libro, muy bien de tee a green y pegando a los hierros de manera muy certera.
Más cosas que nos deja el estreno del cuarto torneo elevado de la temporada en el PGA Tour: Scheffler se mueve como pez en el agua en los alrededores de los greenes de Bay Hill y patea con una confianza tremenda. No ha podido sacar adelante la recuperación en el hoyo 9, pero en el resto su exhibición ha sido sensacional. Sobre todo con el putt, ay el putt…
Además, Cameron Young mantiene esa solidez de granito habitual. Parece que no se inmuta, pero suma y sigue. Sus resultados desde el Open Championship son espectaculares. Le falta la victoria, pero caerá por su propio peso, ya veremos cuándo. Y, por último, Jordan Spieth. Como en cada vuelta de este año, va y viene, pero va muchas veces más de las que viene y su juego largo ha estado hoy brillante. Ojo con él.
También se han colocado arriba Adam Schenk (-4), Aaron Rai (-4), Thomas Detry (-3) y Matthew Fitzpatrick (-2). Jugadores muy ordenados. Importante recuperación del inglés después de un doble bogey demoledor en el hoyo 4. Quien se ha quedado un poco atrás ha sido Justin Thomas (PAR), básicamente porque no encuentra la manera de encontrarse a gusto en los greenes.
También hay ya señores batacazos como Aaron Wise (+7), Sam Burns (+5) o Thriston Lawrence (+4).
