El PGA TOUR ha anunciado este miércoles las claves del nuevo calendario de 2024. Se cerró este martes por la noche en una reunión de la dirección del circuito y hoy se ha compartido con los jugadores en Bay Hill, en la antesala del Arnold Palmer Invitational. Hay cambios. Se puede hablar de una nueva era y se confirman muchos de los rumores que se venían barruntando en las últimas semanas y que hemos ido contando en Ten Golf.
La temporada 2024 contará con ocho eventos elevados con una participación reducida de entre 70 y 78 jugadores que competirán por jugosas bolsas de premios y puntos FedExCup. Lo más importante de todo es que no tendrán corte después de 36 hoyos, aunque se jugarán a cuatro días. De esta manera, el PGA Tour garantiza que los mejores golfistas jugarán las cuatro rondas. Aún no se conocen los nombres de los ocho torneos elevados, pero no están incluidos los Grandes, el THE PLAYERS ni los tres torneos de los playoffs de la FedExCup.
Los Grandes, como es lógico porque no dependen del PGA Tour, el THE PLAYERS y los playoffs de la FedExCup no se verán afectados por esta medida de reducción de field y corte, por lo que seguirán manteniendo el mismo tamaño y el mismo corte después de 36 hoyos. El Sentry contará ahora con los ganadores de torneos del año anterior, así como con los 50 primeros de la FedExCup del año anterior.
«Me encanta», dijo el actual campeón de la FedExCup, Rory McIlroy. «Creo que hace que el TOUR sea más competitivo. … Soy partidario de recompensar el buen juego», señaló. En este sentido, hay que decir que McIlroy ha dejado la puerta abierta a que el Genesis, el Arnold Palmer o el Memorial sí tengan corte, por lo que no hay que descartar que alguno de esos torneos, con mucha historia y tradición en el PGA Tour, dejen de ser elevados.
La otra clave de este nuevo calendario es cómo se puede uno clasificar para jugar estos torneos elevados. Se premia la meritocracia. Los mejores del año anterior junto con los mejores del año en curso. Se recompensa a los mejores jugadores y y se ofrecen oportunidades a otros.
Aunque aún quedan detalles por determinar, las líneas generales de los criterios de clasificación para los elevados son las siguientes:
– Los 50 mejores jugadores de la FedExCup del año anterior. O lo que es lo mismo, los que se clasifiquen para el BMW Championship, segundo playoff.
– Los 10 mejores jugadores, no clasificados de otra manera, de la FedExCup del año en curso.
– Los 5 mejores jugadores, no clasificados de otra manera, que sumen la mayor cantidad de puntos FedExCup en los torneos no elevados que se disputen entre cada evento elevado.
– Ganadores de torneos del año en curso, no clasificados de otra manera, siempre que sean torneos que reparten todos los puntos de la FedEX Cup. Es decir, no contaría el Puerto Rico Open de esta semana.
– Miembros de la PGA TOUR entre los 30 primeros del Ranking Mundial.
– Cuatro invitaciones de patrocinadores restringidas a miembros de la PGA TOUR.
«Queremos dar a todos una oportunidad justa y creo que esta estructura lo ha hecho», dijo McIlroy sobre los eventos elevados. «Hay maneras de acceder a ellos. Se trata de poner a los mejores contra los mejores. Creo que eso crea un producto realmente atractivo. Si juegas bien durante dos o tres semanas, estás en un evento elevado. Si sigues jugando bien te mantienes en ellos». Puso de ejemplo la victoria de Chris Kirk o la buena actuación de Eric Cole en el Honda Classic.
Por otro lado, el PGA Tour confirmó que no habrá obligación a los golfistas de jugar todos los torneos elevados, como si ha ocurrido en 2023 para formar parte del Player Impact Program. En su lugar, la atención se centrará en la bolsa de premios, la eliminación del corte y la distribución de puntos FedExCup.
El calendario está diseñado para que los mejores jugadores tengan la flexibilidad de participar tanto en eventos elevados como en torneos regulares. Las pruebas regulares o estándar serán más importantes, ya que permitirán a las nuevas estrellas llegar a lo más alto y ofrecerán a los miembros la posibilidad de clasificarse para las pruebas designadas.
Además, el Plan de Asignación de Recursos para 2024 también se ha ajustado. El Player Impact Program se reducirá a 50 millones de dólares que se pagarán a los 10 mejores jugadores (en lugar de 100 millones de dólares a los 20 mejores). Los fondos restantes se reasignarán a los bonus de la FedExCup y al Top 10 de la temporada regular.
Qué noticias tristes
Esto vuelve a ser yo me lo guiso yo me lo como. Torneos sin corte para 70 jugadores y que van a repartir un montón de puntos. ¿Cuántos jugadores van a variar de un elavated a otro? Yo creo que no más de 10 y según vayan pasando más torneos elevados más puntos irán acumulando y la brecha se hará mayor entre esos 50 ó 60 jugadores y el resto de los jugadores del circuito. Lo van a tener casi imposible entrar entre los 50 mejores del ranking mundial a no ser que estén haciendo una temporada muy buena en los torneos de la temporada regular o en algún mayor.
Ya sé que no es LIV pero cada vez se va pareciendo un poquito más.
Imagino que al ser sin corte Rory renunciará a jugar, no?