Hubo que esperar hasta las cinco de la tarde en la costa este de Estados Unidos para confirmar la única decepción del regreso del PGA Tour la próxima semana en Colonial. Finalmente, Tiger Woods no jugará el Charles Schwab Challenge. No ha dado explicaciones. Simplemente no se ha inscrito. Ha decidido posponer su regreso a la competición oficial para una mejor ocasión. ¿Será la semana siguiente en el RBC Heritage de Hilton Head? Veremos…
¿Acaso Jon Rahm no merece ser Número 1 del mundo si gana en Colonial?
La ausencia de Tiger Woods no resta demasiado lustre a un plantel de vértigo. Si acaso ha sido como quitarle la guinda al pastel cuando ya estaba en la mesa. No mucho más. Confirmada la lista de 148 golfistas que jugará en Colonial la 75º edición del torneo, la realidad es que se trata de un torneo de altos vuelos. Se confirma que el ganador recibirá 72 puntos de ranking mundial, una cifra nunca vista en esta cita y que la coloca a la altura de un WGC o un playoff de la FedEx Cup.
El Memorial será el primer torneo con público en la era COVID-19
En Colonial, Texas, se darán cita los cinco mejores del mundo (Rory McIlroy, Jon Rahm, Brooks Koepka, Justin Thomas y Dustin Johnson). Además, se concentran 16 de los 20 mejores del planeta. Las únicas ausencias en esta fabulosa parrilla son Adam Scott (6º), Patrick Cantlay (7º), Tommy Fleetwood (10º) y Tiger Woods (11º). De estos cuatro, Scott aseguró que le parecía inseguro volver a jugar tan pronto y prefirió quedarse en Australia y Fleetwood no llegó a ver con buenos ojos la cuarentena de 14 días impuesta por Estados Unidos a los visitantes extranjeros.
Además, de los 148 jugadores que pelearán por el primer título en liza del PGA Tour desde hace tres meses, nada menos que 70, casi la mitad, están entre los 100 mejores del mundo. Hay también 24 campeones de Grandes y la friolera de 101 ganadores de torneos del PGA Tour. Esta es la cifra más alta en un torneo regular del circuito americano desde 2007 al margen del THE PLAYERS Championship.
Que no te pillen sin la lección aprendida en el regreso del PGA Tour
Seguimos poniendo los dientes largos. Estarán los cinco primeros de la FedEx Cup (Sungaje Im, Justin Thomas, Rory McIlroy, Brendon Todd y Webb Simpson) y los cinco últimos ganadores en Colonial (Kevin Na, Justin Rose, Kevin Kisner, Jordan Spieth y Chris Kirk). Tampoco faltará Phil Mickelson, campeón en dos ocasiones en este escenario, ni una buena pléyade de jugadores veteranos y de éxito más que sobrado como Bernhard Langer, Scott McCarron o Tom Lehman. La presencia de éstos se debe a que Charles Schwab es el patrocinador principal del Champions Tour. Una pena que no hayan invitado a Miguel Ángel Jiménez.
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La bolsa de premios del torneo será de 7,5 millones de dólares y, como ya saben, se jugará a puerta cerrada, sin público. Habrá tres españoles en competición, los tres que tienen tarjeta del PGA Tour: Jon Rahm, Sergio García y Rafa Cabrera Bello, y tres más latinos: el mexicano Carlos Ortiz, el argentino Emiliano Grillo y el colombiano Juan Sebastián Muñoz.
Henrik Stenson, una voz discordante con la próxima Ryder
El PGA Tour está parado por el Coronavirus desde el viernes del THE PLAYERS Championship (13 de marzo). Desde entonces se han cancelado once torneos y habrán pasado 91 días hasta el próximos jueves 11 de junio, día marcado para el reinicio del golf en el circuito americano.
Será un regreso por todo lo alto aunque falte Tiger. Su ausencia ha sorprendido a muchos. Hay que recordar que este año sólo ha jugado dos torneos (Farmers Insurance Open y Genesis Invitational) y se le vio a un nivel muy alto en la pachanga solidaria que jugó hace dos semanas con Phil Mickelson, Tom Brady y Peyton Manning. No obstante, ya se sabe que los caminos del calendario de Woods son en muchas ocasiones inexcrutables.
