Esta semana se disputa el Zurich Classic of New Orleans en el PGA Tour. Es un torneo diferente, el único que se juega por equipos en todo el año en el circuito americano. Compiten un total de 160 jugadores divididos en 80 parejas. En realidad, es una de las mejores oportunidades del año para dar el gran pelotazo.
Los golfistas compiten por una bolsa de premios de 8,3 millones de dólares, con un cheque para la pareja ganadora de 1.494.000 dólares a repartir. No es la semana más lucrativa para un golfista campeón, pero a cambio recibe mucho. Los dos campeones tendrán exención en el PGA Tour hasta la temporada 2023/2024. Además, se clasifican directamente para el PGA Championship del próximo mes de mayo, el Sentry Tournament de enero y el THE PLAYERS de 2023. Del mismo modo, cada uno de los ganadores recibe 400 puntos FedEX Cup.
Como pueden ver se trata de una gran oportunidad para dar un giro a la temporada. No es fácil, ya que el nivel de las parejas es muy alto, pero siempre es más asequible que en una semana regular donde no tienes ayuda de un compañero y en la que hay más golfistas del top 50 mundial.
El formato de juego del Zurich Classic es similar a la Ryder Cup sin la jornada de individuales. Tanto el jueves como el sábado jugarán con la modalidad de fourballs, mientras que el viernes y el domingo se disputará foursome. Obviamente, el foursome o golpe alterno es donde más diferencias se pueden hacer entre las parejas.
Después de la segunda jornada se producirá un corte con las 33 mejores parejas y empatadas. La victoria el año pasado fue para los australianos Marc Leishman y Cameron Smith. Sergio García y Tommy Fleetwood, que juegan juntos este año, ya lo hicieron en 2019 y cosecharon un gran resultado. Acabaron en la cuarta posición. Esa semana ganaron Jon Rahm, ausente este año, y Ryan Palmer.
Seguramente, la gran curiosidad es, precisamente, Palmer. Tiene muy buen ojo a la hora de elegir a sus parejas. Desde 2017 estos han sido sus compañeros de viaje: Jordan Spieth, Jordan Spieth, Jon Rahm, Jon Rahm y Scottie Scheffler. La media de posición en el ranking mundial de sus parejas en la semana del Zurich es de 4,6. Un imán para los mejores golfistas del planeta.
