Dos semanas después de que el PGA Tour suspendiera los torneos en respuesta a la pandemia del coronavirus, el circuito ha adoptado una serie de medidas con el fin de ayudar a paliar los problemas financieros que puedan derivarse de este ‘cierre patronal’ en los jugadores y caddies.
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En un comunicado enviado a los miembros del Tour esta misma semana, el circuito explicó los programas que ha creado para proporcionar asistencia financiera a los golfistas, que son empleados por cuenta propia y cuya compensación económica se produce en función de su desempeño. Si no juegan, no ganan dinero.
«Las oportunidades de juego equivalen a oportunidades financieras y estamos preocupados por el costo que los torneos cancelados están teniendo sobre algunos de nuestros miembros», destacó Tyler Dennis, vicepresidente senior y jefe de operaciones del Tour.
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La nota explicaba que las regulaciones prohíben que el Tour distribuya beneficios financieros no ganados a los miembros, pero el circuito ha creado una serie de programas para jugadores que incluye un modelo de pago en adelanto basado en las ganancias proyectadas de FedExCup.
Según el lugar donde se proyecta que el jugador podría acabar la temporada según la lista actual de la FedExCup, podría recibir en adelanto hasta 100,000 dólares en ganancias de bonificación que se le restarán de su bonificación final de temporada una vez se haya reiniciado el juego. Es una ayuda financiera. Una especie de préstamo sin intereses.
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El Tour también ha creado un programa que permitirá a los jugadores solicitar pagos en adelanto para futuros pro-am de lunes (hasta 30,000 dólares), así como adelantos de ganancias futuras. El circuito también acelerará el proceso para que los jugadores retiren fondos de sus planes de jubilación en función de la necesidad financiera que tengan.
«Desde el principio nos hemos comprometido a escuchar y responder a las necesidades de nuestros jugadores en este momento sin precedentes, cuando los eventos se cancelan y la capacidad de nuestros miembros para competir en el campo de juego, su sustento, está en suspenso». El portavoz del Tour dijo en un comunicado: «A través del apoyo de nuestra junta y el consejo asesor de jugadores, nos complace haber encontrado una solución creativa para adelantar pagos a los jugadores por el desempeño y/o servicios actuales y futuros».
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Los caddies fueron incluidos en el comunicado. El Tour permitirá una distribución parcial a mitad de temporada de un programa de patrocinio y los caddies podrán realizar solicitudes financieras al Caddie Benevolent Fund.
El PGA Tour está parado desde la primera ronda del THE PLAYERS Championship a principios de este mes y actualmente se espera que pueda regresar con el Charles Schwab Challenge el 21 de mayo, aunque en el mismo comunicado se advierte de que el calendario sigue cambiando. Todo el mundo da por hecho que no se reanudará en esa fecha.
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«El nivel de incertidumbre que rodea la pandemia de coronavirus nos ha llevado a trabajar en calendarios alternativos en caso de que haya cancelaciones o aplazamientos adicionales», se lee en la nota.
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Sin duda, estos planes lanzados por el PGA Tour suponen otro refuerzo del circuito americano hacia jugadores y caddies en contra de la amenaza del nuevo circuito mundial. Es un mensaje alto y claro de «nosotros cuidamos de vosotros incluso cuando no hay torneos» frente a la Premier Golf League.
