El PGA Tour maniobró con destreza y habilidad para evitar el ataque perpetrado por los petrodólares saudíes a principios de 2020. Como recordarán, Golf Saudí diseñó una brutal embestida económica para remover los cimientos del golf y crear una competición paralela para hacer tambalear o directamente eliminar el orden mundial imperante con el circuito americano al mando de las operaciones.
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El objetivo saudí fue convencer a las grandes estrellas del golf mundial con grandes sumas de dinero. Inicialmente, algunos dieron un paso adelante y se mostraron abiertos a formar parte de la Premier Golf League. Fueron los casos de Phil Mickelson, Brooks Koepka o el propio Dustin Johnson. Sin embargo, el PGA Tour no se quedó de brazos cruzados. Contraatacó con la amenaza de sanciones a los golfistas que disputarán esa Premier League y, sobre todo, llegó a un acuerdo para unir fuerzas con el European Tour y habló con las grandes estrellas para convencerlos de que su proyecto era más sólido y más poderoso económicamente. La Premier League murió el día que Tiger Woods y Rory McIlroy se posicionaron a favor del PGA Tour.
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Les ponemos en antecedentes para ayudar a comprender mejor la noticia que ha desvelado hoy Golfweek en Estados Unidos y que está directamente relacionada con este movimiento saudí de hace más de un año. El PGA Tour ha creado un bonus de 40 millones de dólares anuales que repartirá entre los diez jugadores más populares, es decir, los que tienen más tirón, complicidad con los patrocinadores, seguimiento entre los aficionados, etcétera…
La pregunta del millón, o de los 40 millones, es cómo se establece esta clasificación. Pues bien, según el documento al que ha tenido acceso el periodista que publica la información, se llevará a cabo según seis baremos más o menos objetivos que mezclan el rendimiento deportivo con el impacto del jugador entre el público. El bonus, de hecho, se llama Player Impact Program, es decir, Programa de Impacto del jugador y se mide según un algoritmo. Según este bonus, el jugador que más impacto genera recibirá al final del año la nada despreciable cifra de ocho millones de dólares.
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Los seis baremos para medir el impacto de un jugador son los siguientes:
- Su posición final en la FedEx Cup
- Su popularidad en el buscador de Google
- Su calificación en el índice de Exposición de Marca de Nielsen que valora la exposición que un jugador ofrece a los patrocinadores a través de los minutos que aparecen en las transmisiones.
- El índice Q, que mide la familiaridad y el atractivo de un jugador.
- El índice MVP, que calibra el valor del seguimiento que genera un jugador en las redes sociales y digitales.
- Las Meltwater Mentions, que mide la frecuencia con la que un jugador genera cobertura en una variedad de plataformas de medios.
Según una simulación realizada en 2019 con estos baremos y presentada a los jugadores cuando llegó el tsunami saudí, el líder de este Programa de Impacto del Jugador en aquel año fue, de lejos, Tiger Woods, que ganó el Masters, seguido por Rory McIlroy, campeón de la FedEx Cup, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Jordan Spieth, Dustin Johnson, Justin Thomas y Adam Scott.
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Seguramente, en 2021 este ranking habría cambiado de manera sensible. Difícilmente estaría Adam Scott en ese top ten, Tiger Woods, quién sabe si seguiría en primera posición, todo es posible pese a que no está jugando por el enorme impacto que genera todo lo que hace, y sobre todo estaría en ese top ten Bryson DeChambeau, que en 2019 era duodécimo.
Un bonus de este tipo siempre generará críticas por parte de aquellos que no vean bien el hecho de compensar a jugadores por valores que no tienen que ver con lo meramente deportivo, pero el movimiento del PGA Tour, en el fondo, ha sido maestro para evitar que no se mueva un varal en su control del golf mundial y, de paso, tener contentas a las máximas estrellas, así como a los patrocinadores, ya que van a saber de primera mano qué jugadores son los que más ‘venden’… si es que no lo saben ya.
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Curiosamente, el índice MVP, uno de los baremos que se aplican para este ranking, ha sido creado por Shawn Spieth, el padre de Jordan Spieth. No hay que descartar que veamos desde ya una implicación mayor de los jugadores en su relación con los aficionados y en su presencia en las redes sociales.
