Russell Henley (-15) es líder indiscutible y destacado de la CJ Cup después de entregar una tarjeta de 67 golpes en la tercera jornada, aprovechando además el pinchazo de sus dos compañeros de partido estelar, Xander Schauffele (-12, hoy vuelta de 74) y Tyrrell Hatton (-10, hoy vuelta de 73).
A Jon Rahm no le van las semanas intrascendentes
El rubio de Georgia no es un recién llegado a estas lides, pues atesora ya tres victorias en el PGA Tour, la última en 2017, así que podríamos aventurarnos a confirmar que marcha con paso firme hacia el póker de triunfos en el circuito más importante del mundo. Henley sólo ha firmado dos bogeys en 54 hoyos y está dando a lo largo de toda la semana, pero especialmente en la tercera ronda, un auténtico recital de juego corto alrededor de green, pues ha sacado adelante trece de las quince recuperaciones que ha tenido que afrontar. Y no es nada sencillo, tal y como son los greenes de movidos y tal y como está el rough en sus inmediaciones.
Rahm vuelve a dejar su sello con un eagle de fábula (vídeo)
Sin embargo, da la sensación de que en Shadow Creek, el bello escenario del torneo, auténtico oasis en Las Vegas, aún pueden darse algunos vuelcos sorprendentes. Es verdad que las alternativas están a la orden del día cada semana y en cada torneo de golf, pero también hay lugares más propicios al sobresalto. Shadow Creek es uno de ellos.
Duelo de gallos en el corral de Shadow Creek
Precisamente, el resultado y rendimiento de Schauffele, a quien nada ni nadie parecía inquietar en las dos rondas anteriores, sirve como valiosa pista. Digamos, por ejemplo, que Bubba Watson (-8) partía este sábado a trece golpes del californiano y le ha comido nueve golpes en sólo 18 hoyos. Y es así, de un modo más abrupto que en otras plazas, porque los buenos test de golf tienen estas cosas: premian el buen juego, incluso con generosidad, y también pueden penalizar sin contemplaciones a quien pierde pie.
Una obra de arte de Sergio García desde la arena
No descartemos por tanto a tipos como Justin Thomas (-10) o Jason Day (-10), ni tampoco por supuesto a Schauffele o Hatton, que aún podrían regresar. Entre unos y otros, Jason Kokrak (-12) y Taylor Gooch (-12) buscarán su primer triunfo en el circuito americano, así como Lanto Griffin (-12) el segundo.
El Houston Open permitirá el acceso de 2.000 espectadores diarios
No parece, sin embargo, aunque Shadow sea mucho Shadow, que McIlroy (-8), el propio Watson (-8), y mucho menos Jon Rahm (-7), puedan sorprender a tantos candidatos… Pongamos de todos modos nombre y apellido a la épica remontada: cualquiera de estos jugones necesitaría algo así como el 64 que firmaba Schauffele el viernes y luego sentarse a esperar que Henley doblara la rodilla, enredado en el rough del recorrido de Las Vegas, y ninguno de los otros candidatos citados fuese tampoco muy bajo. Bien mirado, imposible, lo que se dice imposible, no es…
Por último, conviene también destacar el segundo 68 consecutivo que ha entregado Brooks Koepka (-6), después de su largo parón por lesión. Parece que su cadera izquierda marcha fina y cada vez mejor engrasada.
