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Exhibición y coliderato de Jon Rahm en el The Northern Trust

Jon Rahm recoge el hilo sublime de Kiawah, Muirfield Village, Torrey Pines, Royal St. George’s…

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Jon Rahm (-8) es el colíder del Northern Trust después de la primera jornada. Nada que suene raro a estas alturas, esto de que el morrosko de Barrika lidere el torneo que sea, en el campo que sea, pero que no por ello deja de ser una maravillosa noticia recurrente para el golf y el deporte español. Es el líder, por cierto, después de jugar una ronda de golf sublime que desde luego no retrata a alguien que lleva sin competir al máximo nivel algo más de un mes. Apenas se le notó, si acaso, de los hoyos 3 al 5, donde tuvo que tirar del juego corto para salvar alguna que otra situación. Nada más. Su compañero en lo más alto de la tabla es Justin Thomas (-8) y ambos se las han apañado ya para sacarle tres golpes de ventaja a sus inmediatos perseguidores. Veremos cómo prosigue y termina el duelo y si estos dos gallos son capaces de mantener el ritmo. No lo van a tener fácil, pero seguro que los dos terminarán citándose en la hora de la verdad, como candidatos al triunfo.

Jon Rahm y Justin Thomas, colíderes del Northern Trust

A Jon le da lo mismo: lo último que hizo fue un vueltón en Royal St. George’s de 66 golpes y un juego estratosférico para certificar un tercer puesto en el Open y hoy ha retomado el hilo como si tal cosa. Pero nos podemos ir un poco más allá, porque Rahm lleva tres meses instalado en otra dimensión. En este tiempo ha jugado veinte rondas de golf, entre las que se incluyen las doce disputadas en los tres últimos Grandes (PGA, US Open y Open); pues bien, atesora el mozo en estas veinte rondas un acumulado de -60 y una media de golpes de 68,15, todo esto, recordémoslo, en campos tan exigentes como Kiawah, Torrey Pines o Muirfield Village… En fin, son datos que verdaderamente se escapan de la esfera de lo razonable…

Parcial estratosférico de -60 en las últimas 20 rondas

El viento se ha dejado notar hoy en el Liberty National Golf Club de Jersey, aunque quizá haya salido ligeramente beneficiado el turno vespertino, el de Rahm y Thomas, pues la intensidad se venía un poco abajo en las últimas horas de juego. De todos modos, tal matiz no explica el nivel excelso de estos dos jugadores, que además marchaban en partidos consecutivos y parecían coregrafiar el duelo en la distancia con gracia y precisión, apretándose el uno al otro, cada cual con disparos o putts más certeros.

Este Jon ha recordado ciertamente al de aquel sábado en Muirfield Village, cuando entregaba un 64 estéril, pues en el momento de firmar la tarjeta ya sabía que su ventaja de seis golpes en el liderato no servía de nada, tras haber dado positivo en Covid. El mismo semblante de determinación serena que entonces, similar despliegue de recursos en todas las parcelas del juego, el mismo disfrute en el campo… Al español aquella ronda en la guarida del Oso Dorado le pareció sin duda una de la mejores de su carrera, pero claro, todavía no había jugado el domingo en Torrey Pines. La de hoy, a los pies de la estatua de la Libertad, debe ocupar también un lugar preferente.

Quedan 54 hoyos por delante y hay demasiados monstruitos capaces de cualquier cosa en el Liberty National, pero los siete golpes de renta que ha cosechado ya el vasco sobre Dustin Johnson (-1), por no hablar de los once que saca a Collin Morikawa (+3), son la perfecta y fría declaración de intenciones de todo un Número Uno del mundo, que ejerce como tal cada vez que sale a jugar, sea un domingo de ‘major’, una ronda de prácticas o una pachanga con los amigos.

Sergio García (+4), por su parte, arrancaba con un ‘8’ en el hoyo 10, el primero de su ronda, que echaba por tierra cualquier expectativa, después de una terrible concatenación de errores y malas decisiones. De todos modos, el castellonense terminaba la vuelta con birdies y buenas sensaciones, que quizá le sirvan mañana para completar una remontada épica que lo meta en el fin de semana.

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