El The Northern Trust que arranca este jueves, primer Playoff de la FedEx Cup que se disputa en el recorrido Liberty National de Nueva York, podría ser considerado por derecho propio como el ‘auténtico’ quinto Grande. Más allá de etiquetas discutibles, controvertidas y, sobre todo, fútiles, la realidad es que ha hecho historia antes siquiera de haber empezado. El dato es definitivo. Según el baremo del ranking mundial que mide la fortaleza y profundidad en la lista de participantes de un torneo, este Northern Trust es el más poderoso de la historia, superado únicamente de manera regular, y no siempre, por el PGA Championship, US Open, Open Championship y THE PLAYERS. La presente edición suma 828 puntos de SOF (Strength Of the Field), uno de los datos más altos registrados nunca por el ranking mundial.
Quien gane esta semana en el Liberty National puede sentirse perfectamente, al menos desde un punto de vista moral, como el ganador de un Grande. El SOF es un baremo que se utiliza en el Ranking Mundial desde el año 2000. Pues bien, en estos 21 años sólo el PGA Championship ha sumado siempre más de 828 puntos, mientras que el Masters de Augusta, por ejemplo, sólo ha tenido más en dos ediciones: 2007 (833) y 2011 (837). Como norma general, el PGA, US Open, THE PLAYERS y British Open superan cada año esa cifra de 828, pero son varios los años en los que ni siquiera lo han alcanzado. En 2014, por ejemplo, sólo estuvieron por encima el PGA y el British y en 2009 únicamente el PGA. Por si aún les queda alguna duda, jamás un Campeonato del Mundo ha tenido más puntuación SOF que este Northern Trust. En 2019 este mismo torneo tuvo 794 de SOF.
El SOF del Ranking Mundial se establece según, obviamente, el ranking mundial de los jugadores que participan y también por sus clasificaciones en los respectivos circuitos en los que participan y a los que pertenece el torneo. En esta ocasión, claro, el Northern Trust reúne a 29 de los 30 mejores del mundo (falta Louis Ooshtuizen) y 44 de 50 (faltan además del sudafricano Zalatoris, Fleetwood, Rose, Victor Perez y Bezuidenhout). Además, como es normal, están 124 de los 125 mejores del PGA Tour. La única ausencia es la ya mencionada de Louis Oosthuizen.
Así las cosas, el ganador esta semana recibirá nada menos que 78 puntos, una cantidad que este año sólo superan los Grandes, que por normativa siempre aportan 100 puntos al campeón, y el THE PLAYERS, que concedió 80. Es, en definitiva, una cita de altos vuelos a la que Jon Rahm, un español, llega como Número Uno del mundo.
