No cabe ninguna duda de que ganar el Sentry Tournament of Champions supone empezar el año con el pie derecho. Meter en la buchaca el primer trofeo en juego proporciona considerables dosis de seguridad y confianza para lo que viene por delante.
Más allá de refranes populares sobre las bondades o maldades de un buen comienzo en cualquier actividad, la realidad objetiva es que Jon Rahm puede estar más que satisfecho de este inicio de 2023. Al mismo tiempo, es inevitable que las expectativas se disparen. Más de uno y de dos, se ha puesto ya a echar cuentas apresuradas sobre cuántos torneos más va a ganar Jon este año y de ellos cuáles serán Grandes. Señores, vamos a echarla al suelo…
Hemos tirado de historia para responder a la gran pregunta: ¿qué tal les ha ido a los campeones del Sentry el año que ganaron? ¿Cómo fue el resto de la temporada? La indagación es más pertinente en el caso del torneo de campeones por aquello de que desde hace más de 40 años ha sido el primer torneo del año, así que en cierto modo podemos decir que puede marcar una tendencia.
Pues bien, la conclusión general es que ganar el Sentry Tournament sienta bien, aunque no es garantía de armar el taco en los siguientes meses.
El torneo de campeones del PGA Tour disputó su edición inaugural en 1953, por lo que antes de Jon se ha celebrado en 70 ocasiones. ¿Qué ha ocurrido en esos 70 años con los campeones? Pasen y vean:
– En once ocasiones, el ganador del Sentry conquistó ese mismo año al menos un Grande:
Arnold Palmer (1962, Masters y Open)
Jack Nicklaus (1963, Masters y PGA)
Jack Nicklaus (1971, PGA)
Jack Nicklaus (1973, PGA)
Gary Player (1978, Masters)
Tom Watson (1980, Open)
Steve Elkington (1995, PGA)
Tiger Woods (1997, Masters)
Tiger Woods (2000, US Open, Open y PGA)
Justin Thomas (2017, PGA)
Cameron Smith (2022, Open)
Se podría decir que en 70 ediciones no es mucho tener once campeones de Grandes, pero si lo piensan detenidamente no es ningún desastre. Ocurre en más de un diez por ciento de las ocasiones y ya sabemos lo difícil que es ganar un Major. Como decimos, ha sucedido once veces con ocho jugadores diferentes. Jon Rahm aspira a convertirse en 2023 en el noveno hombre.
Las temporadas con victoria en el Sentry suelen ser bastante buenas para sus campeones. No en vano, en 42 de las 70 veces los ganadores se llevaron al menos otra victoria en esa misma temporada. Teniendo en cuenta que son muy pocos jugadores en el mundo los que consiguen dos triunfos en un mismo año, no está nada mal que más de la mitad de los que ganaron el Sentry, repitieran. En los diez años anteriores a Rahm, sólo tres jugadores se quedaron sin doblar el triunfo en Hawái: Zach Johnson (2014), Patrick Reed (2015) y Xander Schauffele (2019).
Puestos a soñar, seguro que Rahm tiene sus preferencias en cuanto a temporadas a imitar que empezaron con una victoria en el torneo de campeones. Aquí hay pocas dudas. Ponemos tres ejemplos. Nos pedimos cualquiera de ellas:
– Tiger Woods en el año 2000: consiguió nueve victorias, tres Grandes y 19 top 10. Es imbatible.
– Ernie Els en el año 2003: ganó cinco veces y sumó 15 top 10.
– Justin Thomas en 2017: ganó cuatro veces y conquistó el PGA Championship, su primer Grande. Además, hizo 10 top 10.
– Tom Watson en 1984: ganó cuatro veces.
Buenos precedentes para alimentar las expectativas con Jon Rahm, aunque siempre echándola al suelo. Es cierto que suelen ser buenas temporada, pero ganar el Sentry no garantiza absolutamente nada… más allá de jugar de nuevo al año siguiente, por supuesto, el torneo de campeones.
