El último domingo que se jugó el THE PLAYERS Championship fue en 2019 y el líder antes de empezar la jornada era Jon Rahm. El de Barrika mandaba en solitario con un golpe de ventaja sobre Rory McIlroy y Tommy Fleetwood. Rahm hizo 76 golpes en la jornada final y terminó en el puesto duodécimo, a cinco golpes del campeón McIlroy. El resultado ganador fue -16. Una vuelta de 70 le habría valido al vizcaíno para ganar aquel THE PLAYERS, el último completo puesto que el año pasado se canceló antes de jugar la segunda ronda por la pandemia de Coronavirus.
Aquella ronda de golf fue un varapalo importante de la que Jon Rahm extrajo muchas enseñanzas. Seguramente, es uno de los días de golf donde más ha aprendido. Se habló mucho de aquel golpe en el hoyo 11 desde el búnker de calle que acabó en el agua. Hubo muchos comentarios y críticas por aquella decisión, sin embargo Rahm ha detectado que el problema de aquel día no estuvo tanto en ese golpe concreto sino en lo que ocurrió unas tres horas antes.
Del 11 Sawgrass al 15 de Lahinch: la historia de una decisión
Así lo ha explicado hoy en su comparecencia ante los medios en el THE PLAYERS. «Normalmente no descubro las cosas que me hacen ser mejor jugador, pero ese domingo aprendí mucho. Todo el mundo habla del hoyo 11 y sí, podría haber tirado a colocar. En cualquier caso, la próxima vez que esté en esa situación sólo voy a seguir mi instinto, lo que me salga del alma y sepa que puedo hacer. Al mismo tiempo, en el hoyo 15 estaba empatado en el liderato y no terminé la vuelta tan bien como podría haberlo hecho. Siento que hubo muchos tiros de salida en los que estuve especialmente errático. No conseguí concentrarme completamente en lo que tenía que hacer. No logré estar en el momento. Pegué por pegar y fui un poco por todos lados. He cambiado eso desde aquel domingo. Creo que llegué al campo de prácticas un poco antes de lo habitual y tuve unos minutos extra en el putting green antes de ir al tee del 1. Ese tiempo me hizo ser aún más consciente de la situación. Hubo cinco minutos ahí perdidos que me sacaron de mi concentración, de la zona. En los primeros cuatro hoyos creo que iba tres o cuatro por encima del par. Esta es la esencia de lo que aprendí», asegura.
Lo que hay que saber del THE PLAYERS (por ejemplo, para el The Game)
Además de aquellas enseñanzas, Rahm ha hecho un repaso a sus sensaciones previas al torneo, la figura de Tiger Woods, las vacunas, su trabajo con la bola y un nuevo ‘juguete’ que ha adquirido para entrenar el putt en su casa…
Las vibraciones en Sawgrass son muy buenas… «Lo primero que se me ha venido a la cabeza al entrar en la casa club ha sido que el año pasado aquí se cerró todo. Hace ya un año. Qué extraño todo. Es de locos. En cuanto al torneo tengo muchas ganas. Hace dos años jugué muy bien, el año pasado hice una gran ronda el primer día (69 golpes) y estoy jugando bien este año. Espero mantener las buenas sensaciones esta semana».
El recuerdo emocionado y rabioso de Jon Rahm hacia Corti (VÍDEO)
La dificultad del golf en comparación con otros deportes… «No puedo hablar por otros deportes, pero diría que el golf por todas las variables que hay que manejar está seguro entre los tres más complicados para mantenerse muchos años en el máximo nivel».
El tiro del hoyo 17, el par 3 más famoso del mundo… «En teoría es un golpe fácil, aunque depende del viento. La clave es llegar allí y ser valiente. No creo que el público initmide, más bien lo veo como algo a favor».
Se vacunará seguro, ya sea por el PGA Tour o en España antes de los Juegos Olímpicos… «Tengo claro que me voy a vacunar cuando llegue el momento. El PGA Tour está trabajando con el gobierno de Estados Unidos para vacunar a los jugadores, pero hay que ser sensibles con ese tema. No podemos quitar 200-300 vacunas para trabajadores esenciales o personas mayores para que nos las pongamos nosotros, que somos deportistas y jóvenes. Cuando toque, tocará. Y si no me vacunaré en España antes de los Juegos porque esa es la idea, que todos los deportistas españoles que quieran puedan vacunarse antes de ir a Tokio. Yo me vacunaré seguro cuando me toque».
Tee times: partidazos para Jon y Sergio en el THE PLAYERS
THE PLAYERS: sin duda el quinto grande… «No tengo ninguna duda. Primero están los Majors y después el THE PLAYERS muy cerca, ni siquiera diría un escalón por debajo, sino medio. Es un gran torneo. Yo vería lógico que algún día sea el quinto grande porque, más allá del dinero, es un evento muy importante».
Próxima paternidad… «Hoy mismo Kelley tiene una revisión con los médicos. Semana 36. Queda un mes. Ojalá venga una semana libre y que no venga en la del Masters, pero si llega esa semana, lo que ya he dicho, habrá otro Masters no habrá otro primer hijo. Cuando me tenga que ir me iré. Estoy más emocionado que otra cosa. Hablo con gente que ha pasado por esta experiencia de padre primerizo, con Rory o Rafa Cabrera Bello, y lo normal es pensar que no estás preparado y me dicen que hagas lo que hagas no vas a estar preparado… y eso me tranquiliza».
La ‘marcianada’ que prepara DeChambeau para Sawgrass
Los ajustes con la nueva bola y el putt… «Poco a poco mejor. Con el nivel de exigencia que tengo en mente no voy a estar cien por cien, pero voy mejorando poco a poco. Habrá días mejores que otros y este es un campo muy técnico y me va a retar bastante y estoy con ganas de jugar. Cada día aprendo más sobre los palos y la bola. He instalado Full Swing, un simulador de putt y un green virtual de casi tres metros que se mueve… Lo tengo para cuando el niño se despierte a las dos de la mañana… Bueno, ya en serio, lo tengo para entrenar en casa con tranquilidad y optimizar mejor el trabajo».
#THEGAME: Ya se pueden hacer equipos para el THE PLAYERS
La influencia de Tiger Woods en el golf… «Es difícil poner en palabras su influencia en el golf. Yo tengo 26 años y Tiger es la razón por la que mis hijos y los hijos de mis hijos y toda mi familia tiene el futuro resuelto desde el punto de vista financiero. Es el primer golfista reconocido como atleta a nivel mundial. Sólo él, Nicklaus y Palmer están a esa altura, al nivel de Phelps, Jordan, Lebron, Gretzky, Messi, Maradona, Cristiano…».
¿Cuál es el mejor juego de palos que puedo comprar a un niño?
