– Jon Rahm y Patrick Cantlay no se encontraban en un torneo desde el Tour Championship, la última final de la Fedex Cup, donde protagonizaron un tremendo duelo en las alturas. Bueno, también coincidieron en la Ryder, aunque no se vieran las caras en ningún partido. El caso es que da la sensación de que han retomado su ‘relación’ justo donde la dejaron, a estacazo limpio en lo más alto de una clasificación. El californiano ha sufrido más por los primeros nueve, pero después ha recuperado su versión más temible, para acabar con un parcial de seis menos en el último tercio de la vuelta, y eso que perdonaba el birdie en el 18, par 5…
– Collin Morikawa también anuncia una dura pugna por el cetro mundial. Una vez más, como en la Final de Dubai y en otros muchos torneos, arranca de manera notable (hoy, vuelta de 68, cinco menos en el día), pero dejándonos la sensación de que todavía le quedan marchas por meter…
– La decepción del día corre a cargo de Justin Thomas (+1), doble ganador de este torneo, que casi se ha despedido de sus opciones de victoria. Necesitaría algo así como hacer siete menos cada día en las tres jornadas restantes y ni siquiera de este modo quizá llegase con opciones de victoria al tramo final.
– De acuerdo, The Plantation course at Kapalua, escenario de este Sentry Tournament of Champions, no es uno de esos huesos tan duros de roer para estos jugadores. Hay mucho birdie en el recorrido hawaiano. Sin embargo, no es tan sencillo firmar una tarjeta libre de bogeys. En la primera jornada sólo lo han conseguido cinco jugadores. Entre ellos, Jon Rahm (-7). Los otros cuatro: Van Rooyen (-6), Higgo (-5), Dahmen (-5) y Sam Burns (-1), que ha firmado diecisiete pares y un solo birdie.
– Se hace raro ver a Phil Mickelson pateando con el putter anclado al brazo, pero si Lefty lo considera oportuno, no hay nada que objetar.
– Jordan Spieth finalizaba con un doble bogey en el 18 después de pegar un mal segundo tiro con la punta de su madera 3 y enviar la bola a la espesura del barranco que protege el green por la izquierda. Y da igual que se trate de la primera ronda en el primer torneo del año: sus gestos y palabras mostraban una inmensa frustración, más propia de otras fechas y quizá de otras citas del calendario. Es lo que tiene el golf, que no te da un respiro…
– Daniel Berger (-7) nos sigue pareciendo uno de esos candidatos silenciosos al top ten mundial, un club al que todavía no ha accedido nunca. Hoy ha bordado el golf por los primeros nueve, que en conjunto son mucho más complicados que la segunda vuelta, con un parcial de cinco menos. Puede que no tenga el carisma de otros, pero cada vez es más consistente: en los últimos dos años, 2020 y 2021, sólo ha fallado tres cortes.
– Y hablando de candidatos silenciosos… ¿Qué decir de Cameron Smith (-8), líder del Sentry tras entregar una tarjeta de 65 golpes? Ahora mismo cuesta creer que su techo en el ranking mundial haya sido hasta la fecha el Número 20, aunque también parece obvio que le falta instinto de killer en las jornadas finales (sólo atesora un triunfo en el PGA Tour). En fin, si nos atenemos a lo que ha hecho en la primera jornada, quizá ese listón del Número 20 caiga esta misma semana, pero queda mucho torneo por delante. Hoy se ha gustado en una de sus especialidades, los purazos. Ha enchufado dos de eagle en los hoyos 5 y 15 desde más allá de los diez metros de distancia en ambos casos.
– Jon ha igualado su mejor registro en este campo (vuelta de 66, siete menos) y, sobre todo, ha firmado de largo su mejor arranque en este torneo, que hasta la fecha era el 69 con el que terminaba la primera ronda en la edición de 2020.
