La comparecencia de Jay Monahan, máximo dirigente del PGA Tour, ha respondido a las expectativas más altas, con anuncios de peso e importancia, aunque algunas cuestiones no hayan quedado completamente claras.
Vayamos por partes. Por un lado, ha anunciado la creación de cuatro nuevos ‘grandes torneos’ ya para 2023, que se unen a los ocho que ya se anunciaron en junio (Sentry, Genesis, Arnold Palmer, The Players, WGC Match Play, Memorial, Fedex St. Jude, BMW y Tour Championship), citas en las que la bolsa de premios se iba en la mayoría de los casos a 20 millones de dólares (el Sentry se quedaba en ‘sólo’ quince). Estos otros cuatro también tendrán bolsas en torno a los veinte millones, aunque no se ha podido concretar todavía cuáles serán (asegura Monahan que lo harán de aquí a dos meses).
Para Monahan, la parte más importante del anuncio tiene que ver con el compromiso de los mejores jugadores del mundo, salido de aquella reunión en Delaware, de juntarse en estos doce ‘grandes eventos’ con bolsas de veinte millones, y además hacerlo en el THE PLAYERS y en los cuatro ‘majors’. En total, de aquí salen 17 torneos, pero es que además los mejores jugadores del mundo también han adquirido el compromiso de disputar otros tres torneos más del PGA Tour, para redondear así una cifra de veinte torneos como mínimo, que es la que ha sido anunciada a los cuatro vientos (hay que recordar que hasta la fecha un jugador del PGA Tour sólo tenía la obligación de jugar en quince torneos).
Monahan también ha anunciado cambios sustanciales en el contovertido PIP (Programa de Impacto de los Jugadores). A partir de este momento la lista de jugadores que obtendrán el bonus de dicho programa se amplia de diez a veinte, y las cantidades de estos bonus pasan de cincuenta a cien millones de dólares, de tal manera que el primero de esta lista de veinte alcanzará un bonus de quince millones de dólares, ni más, ni menos. También ha asegurado el máximo dirigente del PGA Tour que se van a modificar los criterios que designan a esos veinte jugadores. Así, por ejemplo, se elimina el impacto medido a través de las redes sociales y se sustituye por otros baremos: conocimiento de los aficionados al golf y de los no aficionados, medido a través de unas encuestas especiales realizadas al efecto, las menciones en los medios o la exposición en las retransmisiones televisivas.
El PIP, por cierto, estará directamente relacionado con el compromiso adquirido por los mejores de disputar esos veinte torneos, puesto que de no hacerlo no cobrarán este bonus.
Hay algunas lagunas en la exposición de Monahan. Por ejemplo, ha reconocido que todavía no pueden aportar los criterios de elegibilidad para los cuatro nuevos eventos de alto rango que se han anunciado (qué jugadores podrán entrar en ellos), ni tampoco si serán de field reducido y si tendrán o no tendrán corte, aunque leyendo entre líneas da la sensación de que serán de field reducido y sin corte, al estilo de lo que eran los campeonatos del mundo. Además, Monahan tampoco ha descartado que los otros ocho grandes eventos con bolsas millonarias, los que se anunciaron en junio, no vayan a modificar su formato en el futuro, a partir de 2024. Preguntado al respecto, ha dicho literalmente: “esos torneos se mantienen como están… Habrá un corte en 2023”. ¿Por qué introduce el matiz de 2023? Que cada cual saque sus conclusiones…
Por último, Monahan ha anunciado un mínimo de ingresos para los jugadores miembros del PGA Tour de 500.000 dólares, puntualizando que los jugadores recién llegados, los novatos, pueden incluso tomar esa cantidad por adelantado para poder planificar su temporada y equipo de trabajo sin agobios.
Mmmm ☹️