Una buena parte de la inversión que va a realizar SSG en la nueva sociedad PGA Tour Enterprise va a ir destinada a la mejora de la producción televisiva de los torneos. El objetivo es que se vea más, que se vea más fácil y que se vea casi a la carta. Así lo ha manifestado este martes Jay Monahan en su encuentro con los periodistas en la previa del THE PLAYERS Championship. En este sentido, ha desvelado que en 2025 verá la luz una nueva división en el circuito que se llamará PGA Tour Studios y que se encargará de perfeccionar la experiencia televisiva de los espectadores de golf.
El PGA Tour, a través de Monahan, tiene claro que eso es lo que le están pidiendo los aficionados. «Hemos llevado a cabo una amplia investigación y lo que nos dicen es sencillo: les encanta el golf, son leales al PGA TOUR, están cansados de oír hablar de conflictos, de dinero y de quién se lleva qué. Quieren ver a los mejores golfistas del mundo competir en torneos con historia, significado y legado en lugares que reconocen y les gustan. También quieren saber cómo vamos a hacer que este deporte sea más entretenido y fácil de ver y seguir. Quieren producto aún más atractivo. Se trata de ver más golpes de golf, más jugadores, más datos, análisis y más información. Se trata de poner a dis posición una tecnología rápida, sencilla e intuitiva que permita a los aficionados localizar fácilmente a sus jugadores favoritos, participar y disfrutar de los contenidos».
En este sentido, ya están manos a la obra con la solución. «Cuando PGA TOUR Studios se lance el próximo año, nos ayudará a llevar golf en vivo y otros contenidos de una manera más dinámica, acercando a los jugadores y a nuestro deporte. Centramos toda nuestra energía en ofrecerles el TOUR más competitivo y entretenido posible. Es mi compromiso y el de nuestros jugadores. La inversión de Strategic Sports Group nos permite invertir en nuevas tecnologías, datos, formas novedosas de presentar nuestro deporte y, en última instancia, creo que sí, que vamos a estar en condiciones de aumentar de manera significativa nuestros derechos de medios de comunicación», ha afirmado el comisionado. Hablando en plata, los derechos de retransmisión del PGA Tour van a ser más caros.
Más allá de esta buena noticia para los aficionados, que hace tiempo que lo demandan en el PGA Tour, Monahan volvió a realizar una defensa a ultranza de la meritocracia. «El año pasado a estas alturas ganaron seis jugadores que estaban entre los 20 primeros del Ranking Mundial. Este año tenemos han sido dos. El año pasado no había ningún jugador entre los 100 primeros que hubiera ganado. Este año han sido cuatro. La clasificación media del OWGR de un ganador el año pasado era 16, mientras que este año es 67. Lo positivo de esto es que están surgiendo nuevos jugadores y nuevas estrellas. Decía Jason Gore que el PGA Tour tiene la capacidad de generar una nueva estrella en apenas tres semanas. De momento, han jugado los Siganture Events 49 golfistas distintos que no acabaron entre los 50 mejores el año pasado (a través del AON Next 10 y del AON Swing 5) y se espera que haya 20 jugadores nuevos entre los 50 primeros de la FedEx a final de año respecto a 2023″.
En esta misma línea, Monahan insiste en la idea de que el PGA Tour le cambia la vida a los golfistas. «Ganar aquí es un logro increíble porque hay torneos que llevan décadas celebrándose, con historia, legado, tradición, una gran lista de campeones, familiaridad con los aficionados, a escala mundial. Esa emoción que se ve el domingo después de que un jugador gana, esa emoción que se ve en los aficionados, es algo que el PGA TOUR ha proporcionado de manera única. Eso es lo que hacemos: cambiamos la vida de los jugadores, y ninguna organización lo hace mejor que el PGA TOUR».
Hablando de meritocracia, se le ha preguntado sobre la posibilidad de incluir una categoría de exención para el THE PLAYERS Championship para ganadores al estilo de los Grandes, pensando evidentemente en Tiger Woods. «Todo eso lo tenemos que hablar con los jugadores, aunque seguro que Tiger será la persona más difícil de convencer, pues siempre ha creído en que hay que clasificarse para jugar los torneos», ha explicado. Y, en esta misma línea, le ha soltado un dardo a Anthony Kim. «yo no he hablado personalmente con él, pero sí otros miembros de la Junta y se le explicó lo que tenía que hacer para volver a jugar el Tour. Él ha preferido otra opción y le deseo toda la suerte». Meritocracia.
En cuanto a la posibilidad de un circuito mundial global por encima del PGA Tour, Monahan deja la puerta abierta. «A lo largo de los años nos hemos trasladado a más mercados internacionales (SIC). La co-sanción con el Genesis Scottish Open es un éxito y hay más oportunidades de cara al futuro. Equilibrar esto con las realidades de nuestro negocio y nuestro modelo comercial es algo de lo que hablamos en nuestra reunión más reciente». No concreta, pero sí lo considera una opción.
Por último, no tiene ninguna intención de echarse a un lado en estos momento. «Esa pregunta se la tendría que hacer a los jugadores. No puedo generalizar en lo que se refiere a los jugadores, pero está claro que, dada la responsabilidad que me han otorgado ambas juntas, tengo el apoyo de nuestra junta y soy la persona adecuada para llevarnos adelante. Lo sé. Lo creo de corazón y estoy decidido a hacerlo», ha rematado.