En el PGA Tour hay muchos hombres de principios, de buenos principios, y Rafa Cabrera Bello es uno de ellos. El grancanario llegaba al The CJ Cup Nine Bridges, torneo del PGA Tour que se juega esta semana en la isla de Jeju (Corea del Sur), y que inaugura la gira asiática del circuito, con la intención de darle un bocado tempranero a su objetivo primordial, conservar la tarjeta. Después de su primera vuelta, el optimismo debería imperar en el “campamento Cabrera-Bello”.
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El año pasado, el español remataba el fin de semana de este torneo sin corte con sendos 65 para auparse hasta la tercera plaza y, de momento, en esta ocasión Cabrera Bello ha firmado un 68 de partida para ubicarse noveno a cuatro golpes del líder, el astro local Ben An.
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Ante un gran plantel en el que figuran 21 de los 50 mejores del mundo, Cabrera-Bello encarrilaba la vuelta con tres birdies y un bogey en su primer parcial (salía por el hoyo 10) y sobreponiéndose a un par de errores con más potencia de fuego en el segundo. Su acierto con el putter y el buen tono general le llevó a obtener siete birdies y a colocarle segundo en esta estadística.
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El segundo español en liza, Sergio García, estuvo demoledor desde el tee, pero su desencuentro con el palo más corto de la bolsa le relegó hasta la quincuagésima quinta plaza con un 73 (+1) que le obliga a remar para meterse en la pelea durante las tres vueltas restantes de este torneo sin corte en el que las tarjetas bajo par son la norma y no la excepción.
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Al frente de la clasificación está el surcoreano Ben An, defensor del honor patrio, que puso a todos sus rivales en fila con un impecable 64 sin fallos en una vuelta simétrica con cuatro birdies en cada mitad. El campeón del BMW PGA Championship de 2015 busca su primer triunfo en el PGA Tour y The CJ Cup ofrece un escenario perfecto para cumplir esta aspiración.
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Por detrás, el chileno Joaquin Niemann sigue con su fastuosa racha en este inicio de temporada y está a un solo golpe, mientras que el australiano Jason Day completa el podio provisional con un impacto más.
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Mientras tanto, Brooks Koepka, defensor del título, cerró su vuelta con un eagle que le permitió escalar hasta la decimoquinta plaza, que comparte, entre otros, con el joven astro noruego Viktor Hovland, que pese a su supuesta bisoñez se ha cargado en Corea del Sur un récord histórico al firmar su decimoctava vuelta consecutiva de menos de 70 golpes y superar la marca que estaba en poder del estadounidense Bob Estes.
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