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THE CJ CUP | RAS DE HIERBA DE LA TERCERA JORNADA

Rory, Jon y su procelosa relación con el trono mundial

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Jon Rahm y Rory McIlroy. © Golffile | Scott Halleran
Jon Rahm y Rory McIlroy. © Golffile | Scott Halleran

Recordémoslo: Rory McIlroy podría recuperar hoy el Número Uno del mundo. Para ello debería ganar, lo cual puede ocurrir perfectamente, teniendo en cuenta que marcha líder, y que Scottie Scheffler no llegue hasta la segunda plaza, lo que razonablemente no va a ocurrir de ninguna de las maneras. O bien quedar segundo en solitario y que Scheffler no llegue hasta el puesto 34º, empatado con un solo jugador (ahora mismo marcha 47º, a tres golpes aproximadamente de ese listón).

Sería la novena ocasión en la que Rory conquista el trono mundial, desde que lo hiciera por primera vez hace más de diez años (marzo 2012). La última vez que lo perdió fue en julio de 2020 y resulta que quien se lo arrebató fue Jon Rahm, que en aquel momento se estrenaba como Número Uno.

El español no puede acceder a dicha posición esta semana, ni siquiera ganando, pero sí podría negarle a Rory la posibilidad si le bate este domingo en la carrera por el triunfo. De hecho, Jon ni siquiera mejoraría su actual Número 5 del mundo ganando esta semana, aunque cerraría el amplio margen que ahora lo separa de Patrick Cantlay y Cameron Smith, números 4 y 3.

Pero no adelantemos acontecimientos. Rory y Jon parten hoy como favoritos, es de ley que así sea, pero en realidad el grupo de sólidos candidatos se amplía a seis jugadores, todos los que están en doble dígito bajo par: Rory (-13), Rahm (-12), Kitayama (-12), K. H. Lee (-12), Wise (-10) y Taylor Moore (-10).

Restringimos en esta ocasión el grupo de candidatos porque parece muy complicado que veamos hoy mejores resultados que ayer (los greenes pueden estar incluso más firmes y rápidos), y tipos como Tom Kim (-9) podrían necesitar algo así como un 65 para llevarse el triunfo. En fin, todo esto no dejan de ser puras elucubraciones…

Mucho ojo con McIlroy, porque contrariamente a lo que a veces pueda parecer, su historial demuestra que no le va mal eso de salir como líder en la última jornada. Hasta hoy, le ha ocurrido en 16 ocasiones en el PGA Tour y en nueve de ellas terminaba cantando victoria. No es un mal porcentaje. La última vez, eso sí, ocurría en el pasado Open en St. Andrews y el asunto no terminaba felizmente.

Ayer, por cierto, Rory firmaba dos eagles en su vuelta, un logro que ni siquiera es habitual en jugadores tan poderosos como él, puesto que fue la quinta vez que conseguía algo así en su carrera en el PGA Tour. Jon, por cierto, aún no ha firmado ningún eagle esta semana… Qué mejor momento para logarlo que en la ronda definitiva, aunque no es el Congaree Golf Club el campo más propicio. Son muy pocos eagles los que se están viendo esta semana.

– Rahm, en todo caso, ya le ha hecho al menos un birdie a 16 de los 18 hoyos del campo esta semana, puesto que ayer incorporaba a la lista dos pares 5 que se le estaban resistiendo (hoyos 2 y 12). Sólo le quedan los hoyos 9 y 18. Será casualidad o no, pero este dato es una verdadera locura, teniendo en cuenta que es la primera vez que juega en este recorrido. Rory, por ejemplo, de momento le ha hecho al menos un birdie sólo a once hoyos del campo…

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