Sam Burns (-17) es el líder del AT&T Byron Nelson después de haber firmado un 62 en la segunda jornada y mañana saldrá con dos golpes de ventaja sobre Alex Noren (-15), otro que viene desatado, y tres sobre el corerano K. H. Lee (-14). Obviamente, Burns está haciendo bien todo o casi todo, pero quedémonos con este dato: en los primeros 36 hoyos sólo ha fallado cuatro greenes en regulación.
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Recordemos que lo último que hizo este mozo de Luisiana fue ganar el Valspar hace un par de semanas, su primera victoria en el PGA Tour, una circunstancia que obliga a una primera e interesante reflexión. Hace unos meses, a finales de febrero, Burns se erigía como uno de los protagonistas en uno de los torneos más rimbombantes del calendario regular del PGA Tour, el Genesis Invitational de Riviera, donde terminaba en tercera posición, que en aquel momento era su mejor actuación en el circuito más importante del mundo. Tal logro, por ejemplo, lo metía por primera vez en su carrera dentro del top 100 mundial, y había mucho interés por ver cómo y de qué modo evolucionaba este poderoso jugador… Agua: de entrada fallaba los tres siguientes cortes y en el THE PLAYERS lo hacía por la friolera de trece golpes, tras entregar tarjetas de 81 y 76 golpes. La gloria y el azúcar resultan indigestos y hay que andarse con cuidado, pero a la vista está que Burns aprende rápido.
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Burns es, ya ha quedado dicho, un todoterreno compacto. Aparece arriba en la clasificación de grandes pegadores; también asoma en las alturas (35º) en una estadística tan general, pero reveladora, como es la de greenes en regulación; y asimismo se encuentra entre los 25 mejores esta temporada en la estadística de golpes ganados a la media en los greenes. ¿Hay algo que haga mal este muchacho? Bueno, en realidad le falta todavía consistencia para de verdad ser tratado como un aspirante a todo (en 2021 ha jugado diez torneos hasta la fecha y ha fallado cuatro cortes), pero quizá haya que empezar a verlo de otra manera a partir de esta semana, por si andaran escasos de ‘cracks’ en Estados Unidos. Allí le pegas una patada a una piedra y está debajo Tony Finau; pegas otra a la piedra de al lado y aparece Patrick Cantlay; y si aún te quedan ganas, pateas un tercer pedrusco y ahí está, por ejemplo, Sam Burns.
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Hoy, igual que ayer, marchaba en el partido de Bryson DeChambeau (-8), a quien ha terminado sacando de la carretera. Ambos venían protagonizando un bello toma y daca de birdies, cada cual a su manera, pero el californiano pinchaba en la recta final con sendos bogeys en los hoyos 16 y 17, mientras que Burns iba a seguir pisando el acelerador hasta el final: no andaba muy lejos del hoyo en uno en el 17 y remataba con un birdie casi dado en el 18. Burns se lo ha llevado todo por delante con esa media de 63,5 golpes en las dos primeras rondas, incluyendo al magnífico DeChambeau.
