Terminó la tercera ronda del THE PLAYERS Championship para los españoles. Sí, estamos a lunes y acaba de terminar la tercera vuelta. Gajes del tiempo de locos que estamos viviendo en Florida estos días. Las condiciones hoy son espectaculares. Mañana martes se espera tormentón y más lluvia. Esto no hay quien lo entienda.
Tampoco se entiende muy bien que Sergio García (-3) y Jon Rahm (-3) no estén más arriba en la clasificación. Su juego lo merece. Les está faltando ese punto de chispa, suerte, oportunidad, momento… Llámenlo como ustedes quieran.
No hay muchas pegas que poner al golf que han desplegado los dos en los pocos hoyos que han tenido que jugar hoy. Sergio García ha ejecutado un gran chip en el hoyo 16 desde el rough de la izquierda y ha hecho una gran birdie con un putt de algo menos de tres metros.
Después, su tiro en el 17 ha estado a punto de ser perfecto, incluso para filtrear con el hoyo en uno. Ha tirado por encima de la bandera, unos nueve metros pasado el hoyo, al sitio, y con efecto de retroceso. Lo dicho, para coquetear con el hoyo en uno. Sin embargo, el ‘backspin’ ha sido más fuerte del esperado, ha hecho reprís en el piano del green y ha terminado cayendo al agua por la parte frontal. Final injusto a un gran tiro. Una milésima menos de newton de reprís y era como mínimo una opción clara de birdie. Lo merecía y se acabó encontrando de pronto peleando por el bogey. Son los pequeños detalles que marcan una vuelta en este deporte.
Tampoco ha tenido suerte en el golpe desde la zona de dropaje. Ha tirado a apoyarse en la pendiente del piano para que regresara a la bandera y dejarse una buena opción de par y la bola, esta vez, ha decidido no caer y quedarse arriba. Dos putts. Doble bogey. Doloroso. Frustrante.
El hoyo 18 lo ha jugado de libro. Gran salida a la calle, buen segundo tiro a green y dos putts. Total -3. Los pequeños detalles. Sergio ha estado a nada de haber terminado con -5 o incluso con -6, metido de lleno en la pelea.
Jon Rahm ha desplegado también un gran golf en los seis hoyos que ha jugado esta mañana. Su único error ha llegado en la salida del hoyo 15. Ha fallado por la izquierda y aún así se ha sacado de la manga un tirazo, baja y cerrando, desde los árboles que ha llegado al búnker de la izquierda de green. Su sacada se ha quedado a poco más de tres metros y no ha metido el putt. Bogey en el único error del día. Quizá podría haber tenido más finura en la sacada, pero tenía guasa, recibiendo el green en pendiente. Si se queda corto podría haber tenido muchos problemas.
Al margen de ese hoyo 15, el resto ha sido impecable. Green y dos putts en el 13, calle, green y dos putts en el 14, salida estratosférica en el 16, gran segundo tiro que ha estado a metro de ser perfecto para dejarse una gran opción de eagle y birdie sin sufrir; tiro inmaculado en el 17 y putt de tres metros que se ha ido por debajo y birdie de fábula en el 18. Otra salida enorme, gran segundo tiro a unos cuatro metros… y dentro. Ha terminado como la segunda jornada, con dos birdies en los hoyos 16 y 18.
Realmente, el juego de Sergio y Jon sigue alimentando la esperanza de que algo gordo puede ocurrir en los últimos 18 hoyos. La victoria, a seis golpes de Anirban Lahiri (-9), parece fuera del radar salvo que encajen una ronda épica. Todo tiene que unirse, deben seguir jugando igual de bien y, además, que aparezca esa chispa que encienda el fuego necesario para construir una ronda de época.
Esa chispa que ha faltado en toda esta gira de Florida. Tanto en Bay Hill como en Sawgrass, Sergio sólo ha encadenado dos birdies en una ocasión, y nunca tres, y Jon lo ha hecho dos veces, ninguna en el THE PLAYERS. Tienen que pensar en un resultado de 64 ó 65 para darse una opción. Es difícil, pero viendo su juego no están tan lejos.
La última ronda va a empezar a las cuatro de la tarde, hora peninsular española y el partido estelar saldrá a las seis.
