El proyecto de la Super League Golf, los supuestos contratos ya firmados con cláusula de confidencialidad, las ‘maniobras orquestales’ de Phil Mickleson, el futuro del PGA Tour, quién ha dado ya el sí a Golf Saudi y quién le ha dicho que no, quién está con Tiger Woods, quién está con Mickelson, cuándo se va a presentar el proyecto de la Super League, quién va a aparecer en esa foto, la Ryder, los Grandes… Es el terremoto de Los Ángeles. En el Genesis Invitational no se habla de otra cosa, hasta el punto de que el torneo, cita espectacular con los mejores del mundo, ha pasado de momento a un segundo plano.
– Phil Mickelson está en el epicentro del terremoto. Sus críticas exacerbadas al PGA Tour, acusándolo de «codicia odiosa», lo han situado en el centro de la diana de los defensores del circuito americano. Se han formado dos bandos. Por un lado está Mickelson, y aquellos que ven con buenos ojos el proyecto saudí, la mayoría jugadores que andan en la parte final de sus carreras. Y por el otro está Tiger Woods, defensor del circuito americano, de todo lo que ha hecho en el último medio siglo y del plan que tiene para los próximos años.
– Mickelson aseguró en una entrevista a Alan Shipnuck el pasado mes de noviembre que, más o menos, estaba utilizando a los saudíes para sacar más dinero al PGA Tour. Pero claro, una cosa es lo que dice, y otra la que creen sus compañeros. Pat Perez, jugador conocido en el PGA Tour por no morderse la lengua, le dio un repaso ayer al zurdo de San Diego. Una reflexión potente. «¿Por qué no juega Mickelson esta semana? No jugó en Phoenix y tampoco aquí. Nunca se había perdido estos torneos. Me sorprende que no juegue. No sé, no sé qué está haciendo Phil. Ha ganado 800 millones de dólares en su carrera, así que no sé muy bien qué puede ser tan malo en el PGA Tour. No lo sé. No entiendo por qué Phil está metido en esta historia y no entiendo por qué le tiene tanto odio al PGA Tour. Está muy cerca de los 52 años, ganó un Major el año pasado. Es increíble lo que ha hecho, realmente lo es, pero no sé por qué hace esto. Si Phil está presionando para obtener más dinero para nuestra gira y luchando por ello, entonces genial, pero no lo parece, más bien da la sensación de estar tan del lado saudí, por lo que es difícil creer que en realidad esté peleando por eso. Yo estoy en el bando de Tiger Woods. Creo que lo aborda de manera espléndida. Entiende dónde hizo todo su dinero. Lo que dice vale oro. Yo iría donde él dijera. Si Tiger no quiere, Rory no quiere y no tengo tampoco a los mejores jóvenes, realmente no sé cuántos cubos de agua helada más va a poder soportar el proyecto. No sé cuánto va a durar. Hay demasiados jóvenes que tienen dudas sobre el proyecto, el formato, la televisión, los patrocinadores… Esas son las preguntas que estos jóvenes deben hacerse porque los Cantlays, Morikawas o Rahms saben que van a ganar una fortuna en el PGA Tour. No van a perder su tarjeta y van a estar aquí para siempre, van a ganar Majors. Va a haber mucho dinero. He hablado con todos ellos y están de acuerdo en que se van a quedar aquí porque saben todo eso. La mayoría de los jugadores no va a seguir a Phil y lamentablemente no va a seguir a DeChambeau. Necesitas a los jóvenes para hacer esto. No tengo ni idea de lo que está tratando de hacer el grupo saudí, dónde van a jugar, si tienen plazas abiertas… Lo que sí sé es que este torneo, el Genesis, va a estar aquí el próximo año y cada torneo que jugamos en el PGA Tour es impresionante».
– En cuanto a las posibles propuestas para mejorar el PGA Tour, Pat Perez tiene una muy clara. «Siempre lo he dicho y lo sigo pensando. ¿Por qué hay semanas en las que no ganamos dinero? Si yo soy uno de los 125 que mantuve la tarjeta, como me ha ocurrido en los últimos 20 años, ¿por qué no comienzo el año con algo de dinero? ¿Por qué no ganar, por ejemplo, 250.000 dólares antes de empezar la temporada? Entiendo todo lo que se hace en materia solidaria, yo ayudo mucho a muchas causas, pero de verdad no hay dinero suficiente para pagar un mínimo sólo por participar y no tener que preocuparme si fallo el corte. Eso es algo injusto.
Cada partido que juegan los jugadores de béisbol o baloncesto ganan 300.000 dólares. Eso es bueno. Tuve un amigo que un año ganó 22.000 dólares en el PGA Tour. Se metió en un agujero. Debía 90 mil dólares. No jugó bien y entiendo que no gane, pero ¿cómo puede perder dinero si ganó su tarjeta y está con los mejores del mundo. Es difícil de creer. El problema es que los mejores están haciendo tanto dinero que no están realmente interesados en lo que pasa con los demás. Ellos están ganando mucho dinero justamente, pero alguien como yo, si de partida tuviera 250.000 dólares sería agradable».
– En cuanto al Player Impact Program, su visión es absolutamente diáfana. «El programa PIP es una especie de broma. Dale a Tiger los 40 millones y dile que aún le debemos otro cero. Le deben a Tiger 400 o 500 millones fácilmente. No debería existir ese programa. Toma Tiger, aquí tienes 50 millones, gracias por ser increíble, aquí está el dinero que te debemos porque nos trajiste cientos de millones de dólares. Para chicos como yo poder ganar un par de millones de dólares al año es increíble. Y es sólo por él. Así que como dije, estoy en el bando de Tiger».
– Justin Thomas se ha alineado claramente con Jon Rahm, Collin Morikawa y Rory McIlroy. Apoyo de peso. «Juego el PGA Tour para ganar torneos y por el legado. Es lo que me interesa», señaló tras su primera vuelta en Riviera. Y poco después, en redes sociales, copió el mensaje de Jon Rahm el miércoles y apuntó: «extremadamente bien dicho, Jon». Respecto a Mickelson, también fue claro: «parece una postura bastante egoísta. Pero si él y otros tienen claro el nuevo proyecto, si son tan apasionados con la idea, adelante, no creo que nadie los detenga».
– Por otro lado, el periodista Dylan Deither asegura que ha hablado este mismo viernes con Jason Kokrak, jugador patrocinado por Golf Saudi, y le ha explicado su postura. Está con el proyecto saudí porque su idea vital es retirarse del golf a los 44 años (dijo esa edad exactamente) para ver crecer a sus hijos y dedicarse a otras cosas. No parece el perfil de jugador ideal alrededor del que montar un nuevo proyecto.
– Hay informaciones en Estados Unidos que apuntan a que la idea de Golf Saudi es presentar el proyecto de la Super Liga la misma semana del THE PLAYERS Championship, en un claro intento de contraprogramar, restar brillo e interferir en la semana más importante del año para el PGA Tour.
