Taylor Pendrith (-17) se encuentra este domingo ante la oportunidad de su vida. Este canadiense de 30 años saldrá en la última jornada del Butterfield Bermuda Championship como líder en solitario con tres golpes de ventaja sobre el segundo clasificado. Busca la primera victoria de su carrera en el PGA Tour. En su primer año en el PGA Tour. No es poca cosa para un domingo.
Pendrith es un formidable pegador (el año pasado terminó tercero en la estadística de distancia con una media por encima de las 320 yardas) que pretende seguir los pasos de Mackenzie Hughes y Corey Conners, dos paisanos que ya saben lo que es hacer carrera en el PGA Tour y que ahora mismo se encuentran en el top 50 del ranking mundial. Lo de seguir sus pasos es absolutamente literal. Los tres nacieron en Ontario, los tres estudiaron en la universidad americana de Kent State y Conners y Pendrith son íntimos amigos, hasta el punto de que cada uno de ellos ejerció de padrino de bodas del otro… La de Pendrith, por cierto, fue hace apenas dos semanas.
«Creo que llamaré a Corey esta noche para pedirle algún consejo, al fin y al cabo él ya ha ganado en el PGA Tour», confesaba Pendrith poco después de firmar la tarjeta de 65 golpes de su tercera ronda, un magnífico resultado fraguado en unos segundos nueve hoyos (30 golpes) espectaculares. «Estoy muy contento con el resultado porque nunca es fácil hacer una ronda baja después de una muy baja», explicó. Firmó 61 golpes el viernes.
La ventaja de Pendrith es notable, pero aún queda mucha tela que cortar en el Port Royal Golf Course de Bermuda, especialmente con lo que avanzan los partes meteorológicos. Se espera viento, con rachas constantes por encima de los 30 kilómetros por hora y tormentas esporádicas. Mala pinta. No va a soplar con tanta fuerza como el jueves por la mañana, cuando sólo seis jugadores ganaron al campo, pero no va a ser un día de golf fácil.
Estas condiciones severas abre la puerta a muchos más jugadores. La diferencia de golpes puede ser más grande de lo habitual entre un día bueno y otro malo. En ese sentido, Bermuda se confirma, tal y como se esperaba, como la tierra del pelotazo en el PGA Tour. Siete de los nueve primeros clasificados no han ganado nunca en el circuito americano, y a los otros dos, Danny Lee y Peter Malnati, no les vendría nada mal volver a levantar un trofeo.
Entre los candidatos al triunfo este domingo está Lucas Herbert (-13). El australiano es tercero en solitario y ya ha demostrado en el European Tour que sabe cerrar los torneos cuando se encuentra arriba en la clasificación. No será un enemigo fácil. También se ha vuelto a meter en la pelea Garrick Higgo (-10). Cierto es que está a siete golpes de Pendrith, pero si el canadiense resbala, tendrá su oportunidad.
