Jack Nicklaus ha hablado y conviene escucharlo. Quizá, quién sabe, hasta podríamos decir que ha hablado más de la cuenta. Sea como fuere, si esto no se lo consentimos al gran Oso Dorado, apaga y vámonos.
El asunto es que este domingo, durante la última jornada del Honda Classic, un torneo al que está estrechamente vinculado, ya que se juega en un diseño suyo y el dinero recaudado en acciones solidarias con para su hospital infantil, ha aventurado un futuro mucho mejor para esta cita. ¿En qué se basa? En lo que le han dicho desde el PGA Tour respecto al calendario de 2024.
Como ya saben, Honda se retira, 42 años después ha dejado de ser el patrocinador del torneo de Palm Beach, sin embargo la semana va a seguir en el calendario y también el campo, el PGA National. «El torneo seguirá siendo un gran torneo vengan los jugadores que vengan», aseguró Nicklaus, pero deslizó algunos cambios que se van a producir el próximo año y que beneficiarán a esta semana. Concretamente, según adelantó, el Phoenix Open dejará de ser un torneo elevado en beneficio del AT&T Pebble Beach Pro Am. Además, el México Open se colocará entre el Genesis Invitational y el torneo del PGA National. Después, eso sí, no habría cambios, se jugarían el Arnold Palmer Invitational y el THE PLAYERS Championship, igual que sucede en la actualidad.
Este movimiento de piezas puede venir muy bien al torneo que abre la gira de Florida, puesto que muchos buenos jugadores podrían aprovechar la semana de México para descansar y jugar después de un tirón las tres semanas de Florida. No es descabellado. Al menos, eso es lo que piensa Nicklaus que puede ocurrir.
Conviene aclarar que estos cambios en el calendario han sido una primicia descubierta por Nicklaus y que aún no han sido confirmados por el PGA Tour. El calendario de 2024 se desvelará en verano y será entonces cuando veamos si efectivamente se van a realizar estos cambios o si finalmente van en otra dirección.
De confirmarse el calendario Nicklaus, Jon Rahm lo podría tener más complicado para encajar sus piezas, al menos si mantiene más o menos los mismos planes de los últimos años. Hace tiempo que sacó de su hoja de ruta la cita de Pebble Beach, pero si ahora se convierte en un torneo elevado, podría entrar de nuevo en la ecuación. Si no lo hace, estaría obligado a jugar el resto de torneos elevados para no salirse del Player Impact Program. Estaría ya muy condicionado.
Si las fechas se mantienen como han sido este año, se jugarían de manera consecutiva el Sentry, Sony Open, American Express, Farmers Insurance Open, Pebble Beach, Phoenix Open, Genesis Invitational y Mexico Open. El Sentry de campeones es un fijo para Jon; el American Express lo ha ganado dos veces, es campeón defensor y el promotor es su agencia de representación; el Farmers de Torrey Pines es ineludible; Pebble Beach gana peso al ser elevado; el Phoenix Open es otro de los fijos, le gusta mucho a Jon y se juega en su casa; el Genesis también es elevado y además es campeón defensor y el México Open lo jugó, lo ganó el año pasado y lo volverá a jugar este año. Obviamente, la parte de la cuerda más débil es el torneo de México y después habría que ver si renunciaría a jugar el American Express, el Phoenix Open o Pebble Beach. Si se confirma este calendario, Rahm tendrá que tomar alguna de estas delicadas decisiones. Lo que está claro es que no va a jugar seis semanas seguidas ni siete de ocho.
Veremos lo que ocurre, pero es obvio que hay muchísima expectación con el calendario de 2024 del PGA Tour. Recordemos que el propio Jon aconsejó rotar los torneos elevados por nuevas sedes, aunque esto a la postre le pueda generar algún que otro dilema.
