Lucía López Ortega, Julia López Ramírez, Carolina López Chacarra, Carla Tejedo, Blanca Fernández García-Poggio y María Caparrós Levin. Gran noticia para el golf universitario español femenino en la final de la NCAA. Seis de seis. Pleno. Por hache o por be, mejor o peor en la tercera ronda, las seis representantes de la Armada jugarán este lunes en el Grayhwak GC de Scottsdale la cuarta y última vuelta para dirimir a la campeona individual y, tras una primera selección de 15 equipos, a las ocho universidades que se jugarán en formato match play la corona colectiva martes y miércoles.
Empezando por el final, Mississippi State (+16), con un sprint explosivo, remontó a última hora después de estar todo el torneo fuera de las 15 mejores para arrebatar el puesto en el selecto grupo que sigue adelante a San José State (+18), que acabó antes su vuelta y vio cómo se le escapó la posibilidad de pelear por el campeonato coral. Lucía López Ortega (-8), radiante por colocarse en segunda posición en solitario en la tabla individual tras 54 hoyos, vivió el pesar de la eliminación de las spartans. No obstante, ella y su compañera Kajsa Arwejfall competirán por la corona individual al pasar entre las nueve mejores cuyos equipos no avanzaron.
La balear, con quien sólo puede de momento Catherine Park (-10), de Southern California, tuvo un comienzo timorato con un bogey, un birdie y un doble bogey, pero acabó bajo par con cuatro alegrías entre el 11 y el 18 y un solo borrón. La española y su colega sueca buscarán convertirse en las primeros dos spartans en terminar en el top ten en la final de la NCAA desde que Janice Moodie y Vibeke Stensrud lo lograron en 1995 y 1996.
Que San José State no dispute el cetro es responsabilidad de Mississippi State (y un poco de Antonia Malate, que ha tenido un mal rendimiento en Arizona). Las bulldogs de Julia López Ramírez (-2) llegaban a la cita como una de las principales aspirantes y no se fueron a casa por el canto de un duro. El empuje final permitió al quinteto en el que juega la malagueña encaramarse con las 15 mejores. Julio hizo dos birdies en el 14 y el 17, pero sus compañeras, flojas durante todo el torneo, salieron al rescate: birdie de Hannah Levi en el 16, tres birdies y un bogey en los cuatro últimos hoyos para Abbey Daniel y un eagle en el 18 para Izzy Pellot (Surapa Janthamunee hizo bogey y doble bogey al final, pero suman los puntos de las cuatro mejores).
Julia López marcha decimosexta, a ocho impactos de la líder y a cuatro del tercer puesto, que comparten con -6 Rose Zhang (Stanford), Ingrid Lindblad (Louisiana State) y Maddison Hinson-Tolchard (Oklahoma State). Este impulso de las bulldogs las llevó a remontar hasta la decimocuarta posición y San José State (decimosexto) se quedó fuera. Aunque, insistimos, Lucía López Ortega aspira a todo en la lucha por el oro individual.
Los equipos de las otras cuatro españoles sellaron su billete para la cuarta ronda. Carolina López Chacarra (+3) es 47ª al anotarse uno sobre par en la tercera vuelta (cuatro birdies y cinco bogeys) y vio cómo Wake Forest (-6), segunda con Texas, perdía el liderato a manos de Stanford (-13). El mal día de Lauren Walsh, que hizo +7, explica en parte el resbalón de las demon deacons.
Carla Tejedo (+3) está en la misma situación que Carolina. Pasó por las nueve primeras banderas con un +1 parcial y después logró dos birdies y un bogey, aunque un triple bogey en el 11 impidió a la castellonense situarse mejor en la general individual. Las tigers de Louisiana State (+13), decimoterceras, pasaron con las 15 mejores después de las dudas de los primeros dos días.
New Mexico (+12) acabó justo por delante y también peleará por el título colectivo, aunque María Caparrós Levin (+14), clasificada en el puesto 117º, no pudo contribuir con birdies (no hizo ninguno) en la tercera vuelta y sumó tres sobre par. Tras Wake Forest, la universidad mejor clasificada con una integrante de la Armada en sus filas es Texas A&M (+5), séptima empatada con Arizona después de rezagarse dos posiciones con un +10 en el día. A Blanca Fernández García-Poggio (+8), situada en la plaza 85ª, se le salió la cadena con un 81: cinco bogeys y dos doble bogeys.
En definitiva, Lucía López Ortega peleará este lunes por el triunfo individual, aunque su universidad haya sido apeada. Julia López Ramírez luchará por estar en el top ten o incluso entre las cinco mejores y tratará de certificar otra remontada con Mississippi State para clasificarse entre los ocho equipos que acceden al match play (debe enjugar una desventaja de 11 golpes, muy complicado). Carolina López Chacarra tiene pie y medio en la final por equipos, Blanca Fernández está dentro pero deberá pelearlo mientras que María Caparrós Levin y Carla Tejedo están algo mejor que Mississippi State aunque deben recortar distancias.
