A la sombra del PGA Championship se disputa esta semana la King’s Cup presented by PTT Group, un torneo que siempre ha pertenecido al Asian Tour (nació en 2009) y que este año está también cosancionado por el European Tour. Es una muestra palpable del acercamiento que se está produciendo desde hace ya tiempo entre el circuito asiático y el circuito europeo. Se disputa en el recorrido Phoenix Gold Golf Club de Pattaya, en Tailandia.
Cierto es que se trata de un torneo menor. De hecho, ni siquiera el campeón recibirá categoría de ganador del European Tour, sin embargo los euros obtenidos sí que cuentan para la clasificación de la Race to Dubai, lo que se traduce en una buena oportunidad para subir posiciones de cara a terminar el año entre los 110 primeros y mantener la tarjeta.
Hay que recordar que la bolsa de premios esta semana es de 750.000 dólares, la más baja del año de largo en el Circuito Europeo. Aún así, el ganador se llevará un jugoso cheque de 122.047 euros, una cifra, por ejemplo, que le serviría a Eddie Pepperell, actualmente en el puesto 93 de la Race, para resolver su temporada.
Pepperell es sólo un ejemplo de los jugadores que han decidido viajar a Tailandia para intentar adelantar deberes. Otros casos son David Lipsky (92º en la Race), Daniel Im (99º), Pelle Edberg (108º), Seve Benson (110º) o Chris Hanson (113º). Los que no faltan son los asiáticos que son miembros del Circuito Europeo y que saben que esta semana tienen una gran oportunidad: Chawrasia (65º), Meesawat (105º) o Siddikur Rahman (123º).
También están en Tailandia nuestros asiáticos, es decir, los tres españoles que están disputando todo el año el Asian Tour: Carlos Pigem, Javier Colomo y Toni Ferrer. Los tres tienen una buena oportunidad de sumar euros en la Race to Dubai, aunque ninguno de ellos alcanzaría ni siquiera el puesto 110 con una victoria. En cualquier caso, una buena actuación sí que abriría las puertas a algunas invitaciones de aquí al final del año. Pigem, además, llega a Tailandia con galones, no en vano es el último ganador de un torneo regular del Asian Tour. Hay que recordar que hace un mes se impuso en el Yeangder TPC de Taipei. Consulta aquí los resultados en directo.
