Talor Gooch estaba convencido de que tenía garantizada su presencia en el US Open Championship este año, el tercer Grande de la temporada que se disputará en junio en el recorrido de Los Angeles Country Club. A su juicio, la exención por la que iba a jugar era la de haberse clasificado para el Tour Championship o final de la FedEx Cup en 2022. Error. Según ha dicho el propio Gooch, la USGA ha cambiado la regla y no sólo vale el hecho de clasificarse, sino que añade el importante matiz de poder jugar esa final. El ganador del LIV Golf de Adelaida el pasado domingo no jugó esa final porque fue suspendida su membresía por el PGA Tour antes de empezar los Playoffs de la FedEX Cup. Se le suspendió por jugar sin permiso del Tour en los torneos de LIV Golf.
Así las cosas, Gooch ya sólo tiene dos vías para clasificarse para el US Open. La primera es top 60 mundial dos semanas antes del US Open o el mismo lunes previo al torneo y jugar alguna de las previas repartidas por todo el mundo. La acusación a la USGA de cambiar las reglas fue vertida en el podcast 73rd hole.
«Tenía esperanzas porque Augusta anunció que estaba entre los participantes por mi clasificación mundial (top 50 al acabar el año 2022), pero también por la clasificación para el Tour Championship. Obviamente, me suspendieron en el PGA Tour y no pude jugar, pero mi trabajo de la temporada hasta que me suspendieron fue lo suficientemente bueno como para meterme en el Tour Championship. Me alegré de que Augusta lo reconociera porque, históricamente, hasta el año pasado, si llegabas al Tour Championship, entrabas en el Masters, el US Open y el Open Británico. Cuando Augusta tomó esa decisión me sentí muy optimista de que todos los demás hicieran lo mismo. Sin embargo, la USGA ha decidido ir en una dirección diferente y cambió retroactivamente esa regla. Básicamente, ahora establece que tienes que clasificarte para el Tour Championship y también ser elegible para jugar», explica Gooch.
Como es lógico, la decisión de la USGA, que no se ha hecho oficial por ningún otro conducto que no sea esta entrevista de Gooch, supone un varapalo. «Obviamente, es decepcionante porque el cambio de la regla sólo afectó a una persona, yo, así que es frustrante y duro», señaló.
Como pueden comprobar la línea es delgada. Realmente, Gooch no estaba clasificado para jugar el Tour Championship. Ocupaba el puesto vigésimo de la FedEx Cup cuando empezaron los Playoffs. Cierto es que tenía muchas opciones de clasificarse, pero aún debía hacer dos buenas actuaciones en el primer y segundo playoff, dos torneos que no pudo disputar al quebrar las normas del PGA Tour jugando en LIV Golf sin autorización y por lo que fue castigado con la suspensión.
