El año enfila su recta final con un puñado de torneos que a simple vista no tienen demasiado interés, más allá claro del Hero World Challenge que arranca esta noche en Bahamas, aunque en realidad encierran más enjundia de lo que parece. Nos referimos, por ejemplo, al Golf Nippon Series JT Cup, un torneo que ha comenzado hoy y que pertenece al Japan Tour.
¿Cuál es la relevancia de esta cita en el Tokio Yomiuri Country Club? Pues que hay tres participantes de los treinta en liza que se están jugando en estos cuatro días nada menos que su presencia en el Masters de Augusta. Como lo leen…
Los protagonistas de esta historia con el norteamericano Chan Kim y los japoneses Takumi Kanaya y Ryosuke Kinoshita. Todos ellos tienen una posibilidad matemática, según su posición final en el torneo de acabar el año en el top 50 del ranking mundial y, por tanto, acceder al Augusta National.
Kanaya, jugador que deslumbró hasta anteayer como amateur, es el que lo tiene más cerca. Ahora mismo ocupa el puesto 54º en la clasificación mundial, por lo que tampoco necesita la gran machada en Tokio. Kanaya ha sido un prodigio de regularidad este año. Ha ganado un torneo y ha acumulado doce top ten.
Ryosuke Kinoshita está firmando un año sensacional. Lleva ya dos victoria, un segundo puesto, dos terceros y nueve top ten. Ocupa, eso sí, el puesto 74º en el ranking, por lo que él sí necesitaría una victoria para poder meterse en Augusta.
Por último, Kim ocupa el puesto 63º. Este año ha ganado ya dos veces y tendrá también la oportunidad esta semana de meterse en el Masters. Eso sí, también necesitará una victoria. El ganador de este torneo se lleva apenas 16 puntos en el ranking mundial, poco más que un torneo del Challenge.
Lo cierto es que ya se ha completado la primera jornada y ninguno ha empezado especialmente fuerte. Kanaya y Kinoshita marchan con +1 en el puesto 21º, a seis golpes del liderato, y Kim se encuentra aún más retrasado, puesto 27 con +4. Tendrán que remontar en los tres días que restan para darse una opción.
