No es fácil abstraerse de la decepción que genera la eliminación de Jon Rahm del WGC Dell Technologies Match Play tras caer derrotado este viernes ante Billy Horschel. Sin embargo, si acercamos la lente y ampliamos la imagen, la imagen que resulta de los octavos de final es bastante guapa. Los gallos han dado la cara. Cinco de los seis mejores del mundo presentes en el Austin Country Club han superado la fase de grupos. Sólo faltó Rahm para un pleno histórico.
Pero hay más, cinco de esos seis primeros cabezas de serie del torneo han ganado sus tres partidos. No sólo han accedido a los cruces, sino que lo han hecho con suficiencia. Tres de tres para Scheffler, McIlroy, Cantlay, Homa y Schauffele. Lo nunca visto en este torneo desde que se celebra con fase de grupos en 2015.
Y de todos ellos, realmente el único que ha sufrido ha sido Schauffele, obligado a llegar al hoyo 18 tras recibir una bendición divina en el 17, con una bola que iba directa al área de penalización y se salvaba tras rebotar de manera milagrosa en una piedra y acabar más que jugable dentro del campo en el antegreen.
De los 16 clasificados para los octavos, siete han sido los cabezas de serie del grupo, casi la mitad, tres pertenecían al segundo bombo, dos al tercero y cuatro al cuarto. El jugador clasificado con peor ranking mundial es JJ Spaun, que aterrizó en Texas como el número 61 de 64 del torneo.
La situación no ha mejorado para Luke Donald después de la tercera jornada. Europa ha vuelto a sufrir un revés duro en este WGC Match Play. De los doce representantes del viejo continente que empezaron el torneo, siete se quedaron ya por el camino tras la segunda ronda y hoy se han unido cuatro más. Sólo queda en pie el norirlandés Rory McIlroy. Bagaje pobre y mediocre. ¿Significa esto que Europa va a ser arrasada en la próxima Ryder Cup? Ni mucho menos, pero desde luego no es una actuación para estar tranquilos.
Los octavos de final han deparado algunos enfrentamientos muy potentes. Destaca el Jason Day contra Matt Kuchar. El veterano norteamericano ha igualado hoy el récord de 36 victorias de Tiger Woods en este torneo y mañana ante el australiano buscará convertirse en el número uno con 37. Veremos porque Day atraviesa un momento dulce de juego.
Otro de los grandes partidos será el Billy Horschel contra Cameron Young o el Patrick Cantlay contra Sam Burns. Bonitos duelos por un puesto en los cuartos de final. Recuerden que este sábado se disputan los octavos por la mañana y los cuartos por la tarde.
El WGC Dell Technologies Match Play se despide con la fase de grupos, seguramente, menos emocionante de la historia. No en vano, doce de los dieciséis grupos se han resuelto con un ganador que ha logrado las tres victorias en los tres partidos. Además, sólo hemos tenido dos desempates, el que ha ganado Mackenzie Hughes a Taylor Monntgomery y el que ha ganado Kurt Kitayama a Adrian Meronk y Tony Finau.
Así quedan los octavos de final de mañana:
Con estos resultados se demuestra que el nivel medio ha bajado bastante y de los europeos mejor no hablar.
Hola Álvaro, ¿cuando hablas de que el nivel de los europeos ha bajado te refieres a los últimos tres, cuatro, cinco años?