Haotong Li apenas tenía catorce años cuando se hizo una de las fotos que guarda con más cariño. Ha pasado tiempo, pero la imagen, obviamente, es en color porque el golfista chino, que el pasado mes de agosto cumplió 24 años, todavía es muy joven. A lo que ni siquiera su insultante juventud se puede resistir es a la vertiginosa evolución de la tecnología. La instantánea no está captada con un móvil, sino con una cámara de las de toda la vida. Una de esas que muchos de los jóvenes que actualmente tienen 14 años jamás tendrán en sus manos salvo que acudan a alguna tienda de antigüedades.
VÍDEO: Oosthuizen firma un sensacional hoyo en uno en Shanghai
La foto en cuestión se tomó en el Sheshan International Golf Club en 2009 y viene a cuento porque hoy se ha cerrado un círculo casi perfecto. El joven Li posa sonriente junto a Phil Mickelson, ganador aquel año del HSBC Champions, que entonces cumplía su primera edición como Campeonato del Mundo. Hoy, una década después, Haotong Li ha jugado con Mickelson la primera jornada en Shanghai, en el mismo campo donde se hizo aquella foto, y ha tomado el liderato en solitario con una tarjeta fabulosa de 64 golpes.
CRÓNICA: La Armada se queda de momento fuera de juego
La historia es bonita. Habla de cómo se hacen realidad los sueños de un niño adolescente en un país con escasa o nula tradición de golf. Y al mismo tiempo refleja la extraordinaria trayectoria de un jugador que diez años después se sigue clasificando con comodidad para estos exclusivos campeonatos del mundo. Es más, no sólo se clasifica, sino que nadie sería capaz de descartarlo como candidato a la victoria aunque no atraviese su mejor momento. El círculo, como decimos, es casi perfecto. Sólo si el domingo acaba levantando el trofeo Haotong podremos decir aquello de «fueron felices y comieron perdices».
2009 ➡️ 2019 🤯@haotong_li and @PhilMickelson met 10 years ago.
Now they are competitors.
On Thursday, Li played alongside Lefty and took the first-round lead at the WGC-HSBC Champions.#LiveUnderPar pic.twitter.com/ae0kG24dl8
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 31, 2019
DATOS: Sólo un WGC en la historia tuvo un ‘field’ más pobre que este HSBC
Shanhgai está de fiesta porque uno de los suyos manda después de la primera jornada. Li (-8) tiene un golpe de ventaja sobre el francés Victor Perez (-7) y dos sobre el surcoreano Sungjae Im (-6), Adam Scott (-6), Matthew Fitzpatrick (-6) y Xander Schauffele (-6), el campeón defensor.
Las condiciones no han podido ser mejores. Ha brillado el sol y no se ha movido una hoja en todo el día. Conclusión: festival de birdies. Las tarjetas de 68 golpes se han metido en el top ten por la puerta de atrás y todo aquel que no haya jugado bajo par sólo alcanza a ver la parte alta de la clasificación con prismáticos.
HISTORIA: A partir de esta semana nadie habrá disputado más WGC que Sergio García
De entre los grandes favoritos, Rory McIlroy (-5) ha conseguido salvar algo más que los muebles después de un inicio muy errático. Al paso por su hoyo 9 (empezó por el 10) caminaba con una vuelta de par, muy parado, muy lejos. Entre el 1 y el 9 ha firmado un parcial de cinco bajo par y ha presentado su candidatura. Ahí está. Mientras, el inicio de Justin Rose (-3), Jordan Spieth (-2) y Henrik Stenson (-2) ha sido algo más discreto.
ANÁLISIS: Nadie se llevará las manos a la cabeza si uno de estos dos gana en China…
Los resultados han sido muy buenos, pero como siempre suele pasar en este tipo de semanas, siempre hay jugadores a los que el campo, por asequible que esté, se le atraganta. En este sentido, la principal sorpresa es Hideki Matsuyama (+3). El japonés ha roto de manera cruenta su espléndida racha de doce rondas seguidas bajo par en el PGA Tour. Mal comienzo también para Paul Casey (+3), Francesco Molinari (+2) y Tommy Fleetwood (+2).
Consulta aquí los resultados en vivo
WGC HSBC Champions: horarios y dónde ver en directo por televisión
