Estamos de acuerdo, faltan muchos de los mejores jugadores del mundo esta semana en el WGC HSBC Champions. Concretamente, están ausentes siete top ten mundiales. Mucha tela. Sin embargo, eso no quita para que la lista de posibles candidatos al triunfo sea amplia y que tengamos a nombres muy potentes peleando por la victoria.
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A la hora de elegir un claro y máximo favorito para ganar un torneo hay dos baremos fundamentales. Uno de ellos es observar actuaciones pasadas en ese mismo campo, siempre y cuando se repita escenario, tal y como sucede en este HSBC. Si aplicamos este criterio, el gran candidato para ganar esta semana en el Sheshan International tiene que ser necesariamente Henrik Stenson.
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El golfista sueco ha quedado en segunda posición los dos últimos años y es el que mejor acumulado bajo par (-43) tiene en los últimos cinco años. Por si fuera poco, Stenson tiene también la mejor media de birdies por vuelta, igualado con Toni Finau (5,13).
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No obstante, si nos fijamos en otro baremo para sacar de la chistera nuestro favorito, habría que dirigir nuestras miradas a Rory McIlroy o Hideki Matsuyama. Nadie en Shanghai puede ser más favorito a la victoria que ellos si nos atenemos a su rendimiento en las últimas semanas. En cuanto a trayectoria reciente, el norirlandés y el japonés son los mejores jugadores del mundo del momento y nadie se llevaría las manos a la cabeza si acaban llevándose la victoria en el Sheshan International Golf Club.
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McIlroy, que no gana un WGC desde el año 2015, suma ya 17 top ten repartidos por todo el mundo en 2019, su registro más alto desde que es profesional. Además, desde que falló el corte en Royal Portrush en el Open Championship, acumula nada menos que un parcial de 100 bajo par en ocho torneos, con un balance de una victoria (Tour Championship, más la FedEx Cup) y seis top ten. Si a todo esto le añadimos el otro baremo citado anteriormente con Stenson, y es que Rory ha firmado cinco top ten en sus siete presencias anteriores en el HSBC, parece difícil no colocarlo como el gran favorito.
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Tampoco debemos perder de vista a Hideki Matsuyama. Sus números en la segunda parte del año están siendo fabulosos. Ahora mismo lleva doce rondas consecutivas bajo par en el PGA Tour, con una media de golpes en este periodo de 67,1. Su media es más de dos golpes mejor que la de cualquier otro jugador en esta misma secuencia.
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Además, conviene recordar que Hideki viene de ser tercero en la CJ Cup y segundo en el ZOZO Championship, por detrás de Tiger Woods. Teniendo en cuenta toda esta información, no parecen malos candidatos McIlroy y Matsuyama para Shanghai. Por cierto, McIlroy tiene el segundo mejor registro de golpes bajo par en la historia de los Campeonatos del Mundo. Suma un total de -189. Sólo es superado, cómo no, por Tiger Woods: -283.
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