Aniversario triste para el WGC HSBC Champions. En 2019 se cumplen diez años desde que el torneo de Shanghai pasó a formar parte de los Campeonatos del Mundo y la celebración no puede ser ser más lánguida. Los datos del ranking mundial no dejan lugar a la duda. Es la segunda participación más pobre en la historia de los WGC. El torneo repartirá 62 puntos al ganador y tiene un SOF (el baremo que utiliza el ranking mundial para determinar los puntos que reparte un torneo y que equivale a su fortaleza de ‘field’) de 496 puntos.
Para encontrar una cifra más baja desde que en 1999 se pusieron en marcha esta serie de torneos, hay que remontarse al año 2001 y, más concretamente al WGC Accenture Match Play. Aquella cita contó con 418 puntos totales y repartió 58 al ganador. Claro que aquel torneo fue considerado por todos un absoluto fiasco. Se jugó en Australia y en una fecha horrible, del 3 al 7 de enero, por lo que muchísimas estrellas decidieron ausentarse. Ganó Steve Stricker derrotando en la final a Pierre Fulke.
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Desde entonces, ningún WGC ha tocado fondo de manera tan clara como este HSBC que arranca el jueves. De hecho, jamás se ha bajado de 500 en el SOF. El siguiente Campeonato del Mundo más pobre fue el HSBC Champions de 2011, con victoria de Martin Kaymer. Contó con 509 puntos y 62 para el ganador.
Si dejamos al margen el HSBC, el último de los torneos en unirse a los WGC y al que más le está costando situarse entre las preferencias de los mejores del mundo, y analizamos los otros tres, encontramos que el field más pobre de la historia se dio en el Bridgestone Invitational de 2016, con un total de 630 puntos y 68 para el ganador. No obstante, aquello tuvo una explicación. Fue el primer año que el golf regresaba a los Juegos Olímpicos y provocó un cambio radical en el calendario. El Bridgestone se movió de fecha y se colocó la misma semana del Open de Francia, torneo Rolex Series del Circuito Europeo. Por este motivo, el European Tour sacó el Bridgestone de su calendario. No contaba para la Race to Dubai ni para la Ryder Cup y una buena parte de las estrellas europeas declinaron su participación.
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Más allá de los datos oficiales del ranking mundial, la realidad es que no será el mejor año del HSBC. Sólo están en Shanghai tres top ten mundiales, un top 5 y 33 top 50. Faltan Dustin Johnson, Brooks Koepka, Tiger Woods, Jon Rahm, Justin Thomas o Bryson DeChambeau, entre otros.
Sea como fuere, sigue siendo un gran torneo de golf con la presencia de la mayoría de los mejores del mundo, aunque por debajo de otros regulares de la presente temporada. Por ejemplo, fueron más fuertes el ZOZO Championship de la semana pasada, el Genesis Open, el Arnold Palmer, el Memorial y el Northern Trust Open, éste último perteneciente a los playoffs de la FedEx Cup.
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La razón de la desbandada de este año tampoco está muy clara. Ni es año Ryder Cup, ni hay Juegos Olímpicos. Si los mejores del mundo ya están saturados en un año como éste, qué no podrá pasar en 2020, cuando se junten la cita olímpica y la Ryder.
WGC HSBC Champions: horarios y dónde ver en directo por televisión
