Paul Waring (-12) está jugando el primer World Golf Championship de su carrera con 34 años y este domingo saldrá con opciones de victoria en el HSBC Champions de Shanghai. Semana para enmarcar. Concretamente, va a jugar en el penúltimo partido del día, a tres golpes de Rory McIlroy. Obviamente, no va a ser fácil para este inglés de Birkenhead recortar esta distancia en una sola vuelta a su poderoso rival, pero al menos ahí tiene una oportunidad.
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Waring ha conseguido lo que no han podido hacer ni Sergio García (-1), ni Rafa Cabrera Bello (-2) ni Jorge Campillo (-4), los tres españoles presentes en China. Y eso que el golfista británico arrancó el jueves con una ronda de 73 golpes, los mismos que hicieron Rafa y Campillo, y uno más que Sergio García. Por cierto, de ganar mañana haría historia no sólo al igualar a Russell Knox como único ganador del HSBC en su primer intento, sino que también firmaría la mayor remontada de la historia en un Campeonato del Mundo. Jamás se ganó un WGC empezando el primer día más allá del puesto 48º, y Waring marchaba el 55º el jueves.
La remontada de Waring se ha producido, sobre todo, con una actuación excelsa en los greenes el viernes y el sábado. Su media de putts por green en regulación ha sido de 1.6 y 1.5, el mejor del torneo en los últimos 36 hoyos, una cualidad que ha acompañado con un más que notable juego largo. Viendo los números de los españoles, y aunque sea ciencia ficción o las cuentas de la lechera, como ustedes quieran, es imposible no lanzar la siguiente pregunta al aire: ¿qué habría pasado si Campillo llega a patear al nivel de Waring en estos dos últimos días?
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La respuesta es fácil: sin duda estaría peleando por la victoria este domingo. Jorge ha recuperado las mejores prestaciones con el juego largo, especialmente con los hierros. No ha cazado muchas calles, pero sí se ha hinchado a coger greenes (29 entre el viernes y el sábado, dos más que Waring). De hecho, es el tercero mejor del campeonato en esta estadística. Ayer se le escaparon muchas opciones de birdie y hoy más de lo mismo. Repasen con nosotros:
– En el hoyo 4: opción de cuatro metros para birdie.
– En el hoyo 8: putt de 2,20 metros.
– Hoyo 10: Oportunidad de tres metros.
– Hoyo 11: Se escapa un putt de metro y medio para par.
– Hoyo 13: Tres putts
– Hoyo 14: Opción de 2,80 metros
Más allá de esta letanía dolorosa, también se ha dejado muchísimas opciones de seis y ocho metros. Cierto es que no se van a meter todas, pero de haber tenido un poco más acierto podría estar perfectamente en el doble dígito. Campillo ha entregado hoy otra buena tarjeta de 70 golpes, la segunda bajo par consecutiva. Hay que remontarse al mes de julio para encontrar la última vez que Jorge enlazó dos o más tarjetas bajo par en un torneo. Se puede decir que su juego ha salido del agujero y recuerda ya al que ganó el Trofeo Hassan II a finales de abril. Todavía mañana, si consigue más acierto en los greenes, ya que los putts los está tirando bien, podría auparse al top ten del torneo. No es un mal objetivo. Lo tiene a cinco golpes.
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Tampoco está teniendo su semana en los greenes Sergio García. Hoy ha firmado 75 golpes con un final de ronda muy duro, con bogeys en el 17, 18 y 13. No anda fino en las recuperaciones en Shanghai, aunque se debe más al putter que al approach.
Rafa al menos se ha dado hoy una buena alegría. No sólo ha entregado su primera tarjeta bajo par del torneo (69 golpes), sino que lo ha hecho además sin cometer un solo error. En su caso, el juego corto ha estado espléndido. Ha hecho cinco de cinco recuperaciones y ha remontado para meterse en el top 30 del torneo.
