– Tiger Woods, Rory McIlroy, Fred Couples y Tom Kim. Vaya cuatro tipos los que se han juntado para jugar hoy los nueve segundos del Augusta National. Los dos grandes buques insignia del PGA Tour, sin discusión, junto con el hombre que más crítico se ha mostrado con LIV Golf en los tiempos más recientes. Los tres, además, con el último (o penúltimo, que esto va muy rápido) gran producto de la factoría, el risueño Kim. Es una manera de verlo. Morbosa, si ustedes quieren, pero casi no queda más remedio en esta primera edición de un Masters, de un major, en la que se juntan de verdad los caminos de LIV y el resto del mundo.
– Couples, al finalizar el trabajo, se ha mostrado más bien conciliador. Hasta está convencido de que la cena de campeones de mañana será tranquila e incluso hacía una referencia expresa a Sergio García. “Una vez más, voy a decir esto, y probablemente lo diré mañana, pues hago un programa de radio. No tengo ningún problema con ninguno de LIV, sólo pido por favor que no golpeen un Tour en el que he invertido 43 años. Me molesta muchísimo. Pero ellos no me molestan. Son golfistas. Yo soy golfista. Los respeto a todos. En mi programa he dicho, por ejemplo, que Sergio es uno de los diez mejores jugadores que he visto golpear una bola, pero si va a hacer comentarios sobre el Tour que juego, voy a hacer un comentario de vuelta, y si es ofensivo me disculpo, pero están en otro tour. Vayan a jugar y diviértanse. Brooks Koepka me encanta, Dustin Johnson me encanta. No soy lo suficientemente bueno para ser emparejado con esos tipos. Ellos van a estar esta semana junto con los que probablemente van a ganar. Pero no tengo ningún problema con nadie del LIV Tour”.
– Dustin Johnson, por su parte, ha confirmado con su habitual pachorra, dicho en el mejor de los sentidos, que va a vestir durante el Masters el polo de su equipo en LIV, los Aces. Al fin y al cabo, tiene todo el sentido que los chicos de la gira saudí procedan de este modo. Hay que ir normalizando las cosas, aunque el cruce de demandas entre circuitos no ayude demasiado. Y en su escueta comparecencia ante los medios a pie de campo ha asegurado que nada es distinto para él esta semana (no esperábamos otra cosa de él) y también ha repetido hasta dos veces: “mis amigos de siempre siguen siendo mis amigos”. Y el que quiera entender, que entienda. Dustin ha salido hoy a jugar con Kevin Kisner, un amigo de infancia. Con cinco o seis añitos ya jugaban juntos en Carolina del Sur, aunque ninguno de los dos recuerda cuándo lo hicieron exactamente por primera vez. Pues eso: sus amigos de toda la vida, lo siguen siendo.
– Corre el rumor en el Augusta National de que los 18 chicos de LIV Golf presentes en el torneo están organizando algo así como una ‘quedada’ el domingo por la tarde, detrás del green del 18, quizá para celebrar por todo lo alto, en caso de que el ganador sea uno de ellos. Al respecto, se le pregunta a Cameron Smith en rueda de prensa. Y responde el australiano casi entre risas que él no sabe nada, que si hay algo, a él lo han dejado fuera…
Más en serio, reconoce que le encantaría ver a alguien de LIV ganar esta semana. Y termina explicando por qué, reconociendo incluso alguna actual carencia del circuito al que se ha ido. “Creo que es importante que los chicos de LIV estén ahí arriba porque creo que necesitamos estar ahí arriba. Creo que se habla mucho de que no jugamos al golf de verdad, que no jugamos con competencia de verdad. Por supuesto, voy a ser el primero en decir que los fields (la nómina de participantes) no son tan fuertes. Soy el primero en decirlo. Pero todavía tenemos un montón de chicos que pueden jugar un golf realmente serio, y competimos duro entre nosotros semana tras semana e intentamos hacer lo mismo que hace seis meses”.
Guau. Resta por ver si algún jugador ‘portavoz’ del otro lado, del PGA Tour básicamente, le echa también picante al asunto en los días previos. Lo que parece cada vez más claro es que los muchachos de LIV, todos ellos, andarán muy pendientes de quién anda en lo alto de la tabla, liderando, sea cual sea su posición en la misma. Sobre todo el domingo.
– Por último, Smith hacía referencia a otra cuestión interesante. Declaraba el australiano que no estaba del todo seguro de lo que se iba a encontrar este lunes, cuando saliera por primera vez al campo de prácticas. Pero el recibimiento de los jugadores ha sido excelente, confirmaba. “No estaba muy seguro porque creo que en este momento están pasando muchas cosas que no tienen por qué pasar, especialmente en los medios de comunicación. Simplemente creo que hay demasiada basura y yo he salido ahí y he visto a mucha gente, abrazos, sonrisas… Ha sido agradable y no creo que haya ningún tipo de odio entre los jugadores”. Mucho ojo, porque al final la culpa va a ser del mensajero… Como si lo estuviéramos viendo.
