– «Es inexplicable, no podía parar, no podía dejar de hacerlo, hasta se me fue la cuenta, no sabía ni cuántos llevaba». Devastador. Así se expresaba Ernie Els después de firmar su tarjeta de 80 golpes en la primera jornada del Masters de Augusta. El brutal ataque de yips que sufrió el sudafricano en el hoyo 1 de la primera jornada del Masters de Augusta y que acabó con un ‘9’ en su tarjeta y la friolera de seis putts a metro y medio del hoyo, se ha convertido en una de las imágenes de la apertura del Masters. «Lo que yo hice en el hoyo 1 es lo último que un jugador quiere hacer, y mucho menos en campo así», se lamentaba.
¿Alguna solución? «Pues no sé, está claro que es algo mental, pero no sé muy bien cómo se puede arreglar. No sólo fue lo que todo el mundo ha visto en el 1, en el 18 fallé un putt de un palmo y en el 17 de un metro. Ni siquiera he jugado mal, pero con el putt así es imposible».
Nada más firmar su tarjeta y dar la cara, Els se marchó al putting green en compañía de David Leadbetter. Allí estuvo hasta que se hizo de noche. «Ahora tiraré 30 putts seguidos de un metro y los meteré, pero el problema volverá cuando esté en el campo». Los yips son sin duda una de las caras más amargas del golf. Tal ha sido el debate que hasta Hank Haney se ha permitido opinar.
Ernie Els is such s great guy, that was hard to watch today. His yips r in both hands. If I was him I’d putt lefty tomorrow’s and forever.
— Hank Haney (@HankHaney) 8 de abril de 2016
– Ni que decir tiene que Ernie Els fue el peor pateador de la primera jornada del Masters. No hacía falta una bola de cristal. Tampoco se necesita para saber quién fue el mejor. Efectivamente, Jordan Spieth. Hay un dato, eso sí, que es bastante curioso: el pegador más largo del Masters en la primera ronda ha sido Sergio García, con una media de 298 yardas, mientras que Rafa Cabrera Bello ha sido el tercero más largo con 291.50. Aquí hay mucho de potencia, pero sobre todo es un reflejo de la confianza que tienen ambos ahora mismo en su juego largo.
– Jordan Spieth suma ya cinco jornadas consecutivas como líder del Masters de Augusta, las cuatro que estuvo arriba en 2015 y esta primera de 2016. El récord lo tiene Arnold Palmer, que estuvo seis rondas entre 1960 y 1961.
– Nunca nos cansaremos de elogiar a los veteranos. Espectacular vuelta de par de Bernhard Langer para comenzar el Masters y espléndida también la tarjeta de 74 golpes de Tom Watson. No obstante, el norteamericano dejó una lección aún más importante. No podía irse del Masters (lo está jugando por última vez) sin ofrecer una muestra más de su enorme señorío. Su primer bogey del día llegó en el hoyo 7, cuando la bola se movió justo antes de patear. Recuerden que hacía mucho viento. «No, no ha sido el viento. Soplaba en una dirección y la bola salió en otra. Fue claramente porque yo la toque con el putter, así que no hay otra». Genio y figura.
– Por cierto, el ‘9’ de Ernie Els no fue el único del día. Ángel Cabrera, campeón del Masters, también tuvo su cuota de amargura en la primera vuelta. Eso sí, el argentino lo hizo en el hoyo 15 y acabó firmando +1.
