Hoy, 10 de noviembre de 2020, Jon Rahm cumple 26 años. Lo hace en la semana del Masters por un quiebro impensable del destino. Seve Ballesteros, nacido un 9 de abril, solía cumplir años durante la semana del Masters, torneo que ganó en dos ocasiones… Nunca hubiera deseado el de Barrika, ni él ni nadie, semejante desbarajuste en el calendario, mucho menos por la causa que lo ha provocado, la terrible pandemia que azota al mundo. Pero ya puestos en tan extraño escenario, él sólo puede salir a hacerlo lo mejor posible y, quién sabe, quizá ajustarse la chaqueta verde la misma semana que sopla las velas, de igual modo que hizo su referente, el genio cántabro. Vaya, vaya con la carambola.
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Del mismo modo, Bryson DeChambeau jamás hubiera podido calcular que ganaría un Grande, el primero de su carrera para mas señas, durante la semana de su cumpleaños, sencillamente porque él cumple el 16 de septiembre, fecha en la que ni por asomo se jugaba ningún ‘major’… Hasta este fatídico 2020. En efecto, hace dos meses el californiano cumplía 27 años un miércoles 16 de septiembre y el domingo 20 cantaba victoria en el US Open de Winged Foot. Otra carambola cósmica.
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Como ya se ha escrito y recordado aquí, a lo largo de la historia se han disputado ya 453 ‘majors’, desde aquel primer British en 1860, y son 225 jugadores los que al menos han ganado uno. Pues bien, ninguno de ellos cantó victoria y levantó el trofeo el mismo día de su cumpleaños. Uno que anduvo muy cerca fue Phil Mickelson, que terminaba segundo en el US Open un 16 de junio del año 2013, día de su 43 cumpleaños, después de haber liderado el torneo durante las tres primeras jornadas. También terminaba segundo en el US Open el 16 de junio de 2002 (y otras cuatro veces más, como todo el mundo sabe, aunque en aquellas ocasiones la última jornada no coincidía con su cumpleaños).
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¿Cuántos jugadores han ganado un Grande en la misma semana de su cumpleaños, tal y como ha hecho recientemente DeChambeau y podría hacer, por qué no, Jon Rahm esta semana? Pues tampoco han sido tantos. Más bien, han sido muy pocos: sólo cinco jugadores. A saber:
– Seve lo hizo dos veces, puesto que cumplía años el 9 de abril y ganó su primer Masters (1980) un día 13 del mismo mes, en la misma semana, y el segundo (1983) el día 11, también en la misma semana.
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– Nick Faldo cumple años el 18 de julio y ganó sus tres Open Championship en la semana de su cumpleaños, aunque nunca alzara la Jarra de Clarete el mismo día que soplaba las velas (dos de aquellos British los ganó el 19 de julio, un día después).
– El caso de Billy Casper es curioso. Ganó el US Open un lunes 20 de junio de 1966 porque hubo de desempatar aquel día con Arnold Palmer y cuatro días más tarde, el viernes 24 de junio, cumplía 35 años. Así que, gracias a aquel desempate a 18 hoyos realmente ganaba un ‘major’ la misma semana de su cumpleaños…
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– Por último, Tony Jacklin cumplía 25 años un lunes 7 de julio de 1969 y ganaba el British Open el sábado de esa misma semana, 12 de julio.
– El quinto y último jugador ha sido Bryson DeChambeau, como ya ha quedado explicado. Seve, Faldo, Casper, Jacklin y DeChambeau. No es malo el repóker.
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Puestos a realizar este ejercicio por puro divertimento (al fin y al cabo no deja de ser azaroso que un jugador gane un Grande durante la semana de su cumpleaños), teníamos que ser pejigueras y rigurosos. Por eso, no hemos incluido en la lista a Sam Snead, que cumplió 37 años un viernes 27 de mayo durante la tercera ronda eliminatoria del PGA de 1949 (recordemos que este torneo se jugaba entonces en formato match play), y ganó un martes 31 de mayo. Al fin y al cabo, aquel viernes y aquel martes no pertenecían a la misma semana… El mismo Dustin Johnson ganaba el US Open un domingo 19 de junio y cumplía años el siguiente miércoles, día 22 del mismo mes. Se siente mucho, no eran días de la misma semana…
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Vale la pena volver a destacar que tanto Seve y Faldo, como Casper y Jacklin al menos cumplían años en meses y semanas en los que hay ‘majors’ en disputa, pero no era el caso de DeChambeau, ni lo sería de Rahm. Tampoco era el caso de Snead, si lo hubiéramos dado por bueno, pues aquel PGA de 1949, igual que el de 1948, se jugaron en mayo de forma excepcional.
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Hubo otros casos que anduvieron cerca, pero que no se dieron con la regla y el cartabón en la mano. El inglés Arthur Havers, por ejemplo, cumplía 25 años el domingo 10 de junio de 1923 y ganaba el Open el viernes 15 del mismo mes. O Geoff Ogilvy, que cumplía años el domingo 11 de junio y ganaba el US Open el domingo de la siguiente semana, día 18 del mismo mes.
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