El mismo día que Tiger Woods le igualaba un récord, Fred Couples ha decidido que era un buen momento para batir otro. Por batir que no quede. El veterano golfista de California ha pasado el corte en el Masters de Augusta a la edad de 63 años y 184 días. Ya es oficialmente el más veterano en jugar las cuatro rondas en el Grande de la Chaqueta Verde. Ha dejado a atrás a Bernhard Langer, que paró el calendario 106 días antes, con 63 años y 78 días.
«No me da ninguna pena quitarle el récord a Langer. Él ya tiene muchos, seguro que ni se da cuenta», bromeó. Y añadió después: «además, no tengo ninguna duda de que el próximo año lo volverá a batir él», apuntó entre risas.
Superar el corte en el Masters a una edad tan avanzada como ha hecho Couples es una gesta extraordinaria, pero mucho más si tenemos en cuenta que Augusta se ha jugado seguramente más largo que nunca, primero por los metros de más ganados en el hoyo 13 y segundo por lo pesado que está el terreno debido a la lluvia. Muchísimo mérito. «Los cuatro años anteriores no había jugado bien aquí, pero ahora mismo me encuentro en buena forma. Siempre he sido un buen jugador de hierros y esta semana me ha ido muy bien. He cogido muchos greenes y he pateado bastante para birdie. Mi objetivo siempre que vengo aquí es pasar el corte. No estoy para pelear con Hovland o Jon Rahm, pero para esto aún sí me da», explicó.
Couples es uno de los reyes del corte en el Masters. Con el de hoy son ya 31 a los largo de su carrera. Ha jugado 31 fin de semanas en 38 ediciones disputadas. Es un registro sensacional. Sólo hay un jugador con más cortes que él en el Augusta, un tal Jack Nicklaus, que suma 37. ¿Será capaz de batir ese récord? Realmente, parece imposible, pero Couples parece hecho a medida del Masters. Quien sabe. Por cierto, el récord que le ha igualado Tiger es, cómo no, el de cortes consecutivos superados. Ambos, junto a Gary Player, están empatado ahora a 23.
Hablando de veteranos, hoy han cerrado su historia competitiva en Augusta Larry Mize y Sandy Lyle, campeones del Masters en 1987 y 1988. Es curioso, Mize le puso la Chaqueta Verde a Lyle y hoy se retiran juntos tras hacer +15 y +20, respectivamente. Entre los dos han jugado 82 ediciones del Masters de Augusta.
Por último, Sergio García no ha superado el corte en el Masters, de hecho se ha quedado algo lejos. Partió esta mañana del hoyo 15 con la obligación de hacer dos birdies para meterse en el fin de semana y acabó con un bogey en el 15 con un tripateo, un birdie en el 16 y otros dos bogeys en el 17 y 18. «No me he visto con opciones de pasar el corte en ningún momento, ni siquiera con el birdie del 16. Quedaban el 17 y 18 que son hoyos imposible de birdie en estas condiciones. El 17 es de drive y hierro 3 y el 18 de drive y madera 3. No había manera», explicó.
Sergio acabó con 77 golpes y un total de +7, después de haber si testigo directo el viernes de las caídas de los árboles en el hoyo 17. «Es el peor momento que he pasado en un campo de golf. Las sillas estaban aplastadas, menos mal que no había gente. A mí mujer, que me venía siguiendo, le dio un ataque de pánico. Tanto el público como Augusta ha tenido suerte de que no haya pasado algo más grave. No quiero ni decir lo que podría haber ocurrido. Creo que no se le ha dado la importancia que ha tenido», sentenció.
Para finalizar, dejó en el aire si jugará las previas del US Open y del Open Championship, los dos Grandes que aún podría jugar en 2023. «Ya veremos, está en el aire».
