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Crónica de la tercera jornada del Masters de Augusta 2023

Jon Rahm acecha a Koepka pero meten a otros en la pelea

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Jon Rahm - Masters de Augusta
Jon Rahm, durante la tercera ronda del Masters este domingo por la mañana.

Tan preocupados estaban Brooks Koepka (-11) y Jon Rahm (-9) de vigilar lo que estaba ocurriendo delante de sus casas que no se dieron cuenta de que se les estaba colando gente por la cocina. Esa es la sensación que ha dado el duelo que han mantenido ambos esta mañana en Augusta tras la reanudación de la tercera jornada. Sí, Jon se ha acercado a Koepka, está más cerca del liderato del Masters, pero al mismo tiempo se han metido varios candidatos más en la pelea.

El dato objetivo es irrefutable. Rahm arrancó el día a cuatro golpes de la cabeza y termina la tercera ronda separado únicamente por dos. Con esta reflexión sobre la mesa, es obvio que el balance de los poco más de once hoyos que han jugado tiene que ser positivo. Empezó cerrando de maravilla el punto de inflexión que se había creado en el 7. Sucedió la secuencia soñada. Bogey de Koepka y birdie de Rahm. En cinco minutos estaba ya a dos golpes.

La batalla entre los dos desde entonces ha sido brillante hasta el hoyo 12. Toma y daca. Koepka ofrecía alguna imagen de debilidad, como el fallo en la salida del 10, o el segundo golpe del 9, y Jon daba la sensación de ir más entero. Ambos sacaron dos buenos birdies en el 8, Rahm salvó un par sensacional en el 9 y Koepka hizo lo propio en el 10.

En el hoyo 12 se apretaba aún más el duelo. Koepka concedía un bogey en el corazón del Amen Corner y y Rahm se colocaba a uno justo antes de los pares 5. Situación casi idílica. En este instante, daba la sensación de que se le estaba dando la vuelta al Masters.

Sin embargo, los hoyos 13 y 15 de Koepka y Rahm han sido muy fríos. Quién sabe si precisamente ha sido a causa de que pensaban que aquello era casi un partido de match play. El tercer golpe en el 13 de los dos ha sido muy discreto y en el 15 se han complicado la vida, Rahm con un tripateo para bogey y Koepka con un tercer golpe que no se fue al agua de milagro.

De pronto, los dos mejores jugadores del Masters de largo se pusieron a vigilarse de cerca, a conservar el botín que tenían y se olvidaron de que por detrás también juegan. Se fueron dejando terreno y el torneo se ha apretado de lo lindo. Ahora mismo habría que decir que tenemos a ocho candidatos serios al triunfo, cuando esta mañana se reducía a dos.

Se han metido en la pelea Viktor Hovland (-8), que ha firmado un parcial excepcional de cinco birdies consecutivos del 11 al 15, Patrick Cantlay (-6), que parece el más peligroso de todos porque aún no ha hecho nada realmente espectacular en este Masters, o al menos no lo ha parecido, Hideki Matusyama (-5), Russell Henley (-5), Collin Morikawa (-4) y Sam Bennett (-4). Da la sensación de que los tres bajo par ya están un poco lejos, aunque tampoco hay que descartar que uno de ellos anime la fiesta este domingo por la tarde. Ahí hay potencial: Reed, Rose, Schaffele, Woodland, Lowry y Day. Cosa seria.

Koepka y Rahm saldrán en el partido estelar. Finalmente, jugarán de dos en dos. Veremos cómo se presenta el desenlace. Jon se ha dado la gran oportunidad de ganar el Masters. Está a dos golpes. El siguiente objetivo es llegar a los últimos nueve también con opciones. Ojo con el viento porque está soplando más fuerte que ayer y puede ser un factor con los greenes endureciéndose a medida que avanza la jornada. Será muy importante que Jon encuentre la manera de comprometerse al máximo con los golpes, algo que suele costarle más que a otros cuando aparece el viento. Saldrán a las 20.33, hora peninsular española.

Resultados en directo del Masters de Augusta 2023