No hay ninguna duda de que en Augusta National son unos genios del equilibrismo. Hoy miércoles ha comunicado oficialmente que invitan a la próxima edición del Masters, dentro de mes y medio a tres jugadores: Joaquín Niemann, Thorbjorn Olesen y Ryo Hisatsune.
No es muy habitual que el Masters invite a tres jugadores de una tacada y mucho menos frecuente que haya golfistas europeos. Normalmente, estas invitaciones a dedo de jugadores que no se han clasificado tienen más que ver con la procedencia de los jugadores, especialmente de Asia.
Mucho menos normal es que estas invitaciones absolutamente discrecionales vayan a parar a jugadores del PGA Tour o el DP World Tour, caso de Hisatsune y Olesen. Así las cosas, a la vista de los precedentes, no es descabellado pensar que Augusta ha realizado un ejercicio de compensación. Invitamos a un jugador de LIV Golf, pero para evitar un debate cruento y desaforado, metemos en el mismo lote a otros dos golfistas del PGA Tour y el DP World Tour. Al mismo tiempo, escoge a un golfista europeo, otro asiático y uno americano. Augusta y el Rey Salomón.
Fred Ridley, Presidente del Augusta National Golf Club y del Masters Tournament, ha sido el encargado de anunciar este miércoles que el danés Thorbjorn Olesen, el japonés Ryo Hisatsune y el chileno Joaquín Niemann han aceptado las invitaciones para competir en el Masters de 2024.
«El Masters tiene una larga tradición de invitar a destacados jugadores internacionales que no están clasificados de otra manera», dijo Ridley. «El anuncio de hoy representa el compromiso continuo del torneo con generar interés por el golf en todo el mundo. Esperamos dar la bienvenida a cada jugador al Augusta National esta primavera».
Olesen competirá en su cuarto Masters y el primero desde 2019. Pasó el corte en cada una de sus tres apariciones anteriores en Augusta National, incluido un sexto puesto en su debut en 2013. El mes pasado, Olesen, de 34 años, ganó en Ras al Khaimah, anotando su tercera temporada consecutiva del DP World Tour con victoria. Tiene cinco top-10s en sus últimas siete apariciones.
Hisatsune debutará en el Masters el próximo mes de abril. En noviembre se convirtió en el primer jugador japonés en ser elegido Novato del Año del DP World Tour. El jugador de 21 años concluyó la temporada 2023 del DP World Tour en el puesto nº 10 tras una campaña que incluyó una victoria en el Open de Francia el pasado mes de septiembre. Hisatsune ha destacado recientemente con un octavo puesto en el Open de Australia en diciembre y un undécimo en Palm Springs, California, el mes pasado.
Niemann, de 25 años, participará en su quinto Masters, en el que ha superado el corte en tres de sus cuatro primeros torneos, incluido un puesto 16º en 2023. Ha terminado entre los cinco primeros en cada una de sus tres participaciones en el DP World Tour esta temporada, incluyendo la victoria en el Open de Australia en un desempate. El primer Masters de Niemann llegó en 2018, como campeón del Latin America Amateur y fue Número Uno del mundo como aficionado.
A día de hoy, 83 jugadores han sido invitados a competir en el Masters de 2024. Dos criterios de clasificación siguen activos:
– Los ganadores de los próximos eventos del PGA Tour que otorgan una asignación de puntos completa.
– Los 50 mejores de la Clasificación Mundial Oficial de Golf publicada la semana anterior al Masters.
El Torneo de 2024 será la 88ª edición del Masters y está programado del 11 al 14 de abril.
