Rory McIlroy ha mandado su primer golpe del día al agua. Salida del hoyo 10. Ha fallado completamente a la derecha. Pero no crean, no está siendo, de momento, un inicio de PGA Championship dramático, ni mucho menos. Cuando los primeros partidos han terminado ya sus primeros nueve hoyos, tenemos a más de 20 jugadores bajo par. No, tampoco es un vergel de birdies el Ocean Course de Kiawah Island, pero se pueden hacer pocas.
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La PGA de América, como ya veníamos avanzando, ha decidido jugar con las distancias. El campo no se está jugando todo lo largo que se podría. Ni mucho menos. Concretamente, hoy jueves mide 7.660 yardas, es decir, 216 yardas menos del máximo que permite este diseño. Las súplicas de los jugadores durante la semana se han escuchado y la PGA se ha apiadado. Así las cosas, se están jugando desde tees adelantados los hoyos 4, 5, 6, 7, 9, 11, 12, 14 y 18. Los más recortados son el 14, al que le han quitado 32 yardas, el 18 y el 4, al que le han restado 31 yardas.
Es inevitable clavar la mirada en el partido número 22
Todos estos ajustes se han hecho con la previsión del tiempo en la mano. El viento, que soplará todo el día del Este, con rachas que podrían llegar a los 35 kilómetros por hora, pegará en contra en los hoyos 1, 2, 3, 4, 14, 15, 16, 17 y 18. Esto significa, por ejemplo, que el hoyo 16, par 5 de más de 600 yardas, no será ninguna bicoca y que el hoyo 17 será también muy complicado, un par 3 de 214 yardas. Se podría jugar hasta 223, pero no está nada mal. Los hoyos 1 y 3 tampoco son fáciles. Por contra, donde más partido se podrá sacar es en el 11, que se juega 22 yardas más corto y con viento a favor, el 7, par 5 con viento a favor y 28 yardas más corto, el 10, par 4 de 441 yardas con viento a favor y el 12, par 4 con viento a favor y recortado a 467 yardas.
Esto es lo que han hecho hoy. Veremos cómo se manejan los otros tres días que quedan de torneo. Los resultados que se vayan produciendo les permitirán ir ajustando cada vez más sus decisiones.
Aquí pueden consultar las banderas
Por otro lado, conviene recordar un aspecto importante de las reglas respecto a esta semana en Kiawah. No hay búnkers en el campo. Todas las zonas de arena son tratadas de la misma manera, como zona de arena tipo ‘waste area’. Esto quiere decir que se puede apoyar el palo detrás de la bola y hacer swings de práctica, pero no se pueden eliminar impedimentos sueltos ni trozos de arena salvo en los greenes y en los tees. Importante recordar este aspecto. Cualquier arena del Ocean Course no es considerada búnker.
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Por último, Francesco Molinari se ha retirado por culpa de unas molestias en la espalda antes de empezar el torneo y ha sido sustituido por Brandon Hagy. El italiano ha esperado hasta el final para intentar ser de la partida, pero finalmente no ha podido.
