Justin Thomas ya ha pisado Winged Foot, sede del próximo US Open del 17 al 20 de septiembre. El golfista de Kentucky realizó una primera exploración del recorrido de Nueva York junto a Tiger Woods aprovechando la semana libre después del PGA Championship y antes del inicio de los Playoffs de la FedEx Cup. No lo había jugando antes y lo cierto es que lo que cuenta de la experiencia no hace más que ponernos los dientes largos para el segundo Grande de la temporada. Anticipa que la USGA vuelve a su territorio, a los campos puros y duros de US Open, estilo Shinnecock Hills u Oakmont y se aleja de sus versiones más suaves tipo Pebble Beach o Erin Hills.
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Thomas terminó encantado tras jugar 36 hoyos en Winged Foot. «Si no es mi campo preferido, está muy cerca de serlo. Me encantó. Me he enamorado de él. Lo tienes todo delante y lo puedes ver bien desde el tee, sin truco, sin nada escondido», asegura el campeón de un PGA Championship. En cuanto a la preparación, será muy exigente. «Es el campo más auténtico de US Open que he visto. Tiene todo lo que debe tener: calles estrechas, largo, rough muy alto y greenes severos», afirma. Recordemos que en este campo de Nueva York se produjo la conocida como ‘Masacre de Winged Foot’ en 1974. De los 150 jugadores que disputaron la primera ronda sólo 23 pudieron hacer menos de +5 el primer día y Jack Nicklaus empezó el jueves con cuatro bogeys consecutivos. Hale Irwin ganó con +7.
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A Thomas le gustaron muchos hoyos, aunque si hay alguno que ejemplifica bien cómo está preparado el campo es el 6, un par 4 al que se puede llegar de uno siempre y cuando las condiciones sean propicias. «Con un buen drive la puedes poner en green y darte una opción de eagle, pero si lo fallas y vas al rough vas a tener serios problemas para salvar el par…», relata.
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Justin Thomas aseguró que no volverá a jugar el campo hasta la misma semana del US Open. «Va a ser la única vez que lo juegue. He querido hacerlo para evitar que me ocurriera como en el PGA Championship. Tampoco había jugado nunca en el TPC Harding Park y como no había tenido oportunidad de visitarlo antes, ya que jugamos el WGC FedEx Sj Jude Invitational la semana antes, estuve allí haciendo rondas de prácticas desde el lunes y cuando llegó el miércoles ya estaba cansado… encima después de ganar en Memphis. Quería tener algo de trabajo adelantado para el US Open y por eso fui a jugarlo», afirma.
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