Bryson DeChambeau (-7) es el líder absoluto del US Open a falta de 18 hoyos. El golfista de California ha sometido a la versión más dura del recorrido Nº2 de Pinehurst con una vuelta sensacional de 67 golpes saliendo en el partido estelar. Sólo Collin Morikawa (PAR) ha hecho menos golpes hoy en el santuario de Carolina del Norte (66). Así, el campeón del US Open en 2020 en Winged Foot, partirá este domingo con tres golpes de ventaja sobre Matthieu Pavon, Rory McIlroy y Patrick Cantlay, todos ellos con -4.
Es cierto que 18 hoyos en un US Open y con un Pinehurst que se va secando a marchas forzadas dan para mucho, pero no es descabellado decir que DeChambeau tiene un asa de la copa agarrada con una mano y fundamentalmente va a depender de él coger la segunda y levantarla al cielo. Tres golpes son muy pocos, pero a la vez son muchos cuando los errores están a la orden del día y los birdies cuestan sangre.
Si mantiene el nivel que ha mostrado los tres primeros días tanto desde el tee como en los greenes, se antoja una tarea titánica desbancarlo. DeChambeau atraviesa un extraordinario momento de forma. Se siente seguro y confiado. Es el primer jugador de la historia que hace tres rondas bajo par en un US Open en Pinehurst y suma ya siete consecutivas en Majors por debajo de 70, las cuatro del PGA de Valhalla y las tres de Pinehurst. Si hiciera una más este domingo, además de prácticamente asegurar su victoria, igualaría el récord de siempre de más rondas consecutivas por debajo de 70 en los Grandes, en poder exaequo de Rickie Fowler, en 2014, y Greg Norman, en 1993.
DeChambeau no es ninguna broma cuando se pone en cabeza. Al revés, juega mejor y compite aún con mayor determinación. La capa de líder le da poderes. Cinco veces ha salido desde la primera posición un domingo en el PGA Tour y el balance es tres victorias y dos segundos puestos, uno de ellos saliendo a desempate. Su mayor virtud en este US Open es que hace más birdies que nadie, de manera que los errores le preocupan los justo. Siente que tiene margen. Un buen ejemplo ha sido el doble bogey que ha hecho en el 16 después de fallar su approach desde el frente del green. La respuesta ha sido un golpe estratosférico en el 17 y un birdie sensacional.
Bryson lo tiene en la mano tras una ronda en la que ha desafiado al mismísimo Tiger Woods. Su profecía decía que nadie a lo largo del torneo mejoraría el liderato del jueves, situado en -5. Pues bien, DeChambeau ha sido el único que se ha atrevido a llevar la contraria al genio.
Cierto es que por detrás hay un buen grupo de perseguidores. El más fiable, por historia y curriculum, es Rory McIlroy. El norirlandés está jugando muy bien. De tee a green está muy fiable y se encuentra entonado en los greenes. Le está faltando cierta capacidad de birdie. Sus errores son mínimos, pero parece que mañana va a necesitar un pequeño cambio de marcha. No hay que despistarse nunca con Patrick Cantlay, aunque no haya ganado aún un Grande, y la gran incógnita es Matthieu Pavon, un jugador que de momento ha demostrado ser de acero, como ese par antológico que ha sacado en el 13 tras fallar la calle, pero mañana es un domingo de Grande y habrá que ver cómo responde.
La baraja de candidatos al triunfo parece que se detiene aquí, en estos cuatro primeros. Desde luego, si Matsuyama y Aberg, ambos con dos bajo par en el total, tienen opciones mañana, será porque DeChambeau les ha abierto la puerta a todos. El sueco, por cierto, se ha manejado muy bien este sábado hasta el cruel triple bogey del 13, donde se ha dedicado a jugar al ping pong alrededor del green. Él sí ha cumplido la otra profecía de Tiger.
Quedan ocho jugadores bajo par en Pinehurst. La USGA lo está bordando. Seguramente mañana la cifra se quede en cuatro o cinco, como mucho. Más espectáculo. Y Sergio García (+1) y David Puig (+3), aguardando escondidos en una trinchera para cazar mañana un premio mayor. Lo tienen a tiro.
