Rory McIlroy no tiene dudas. Quiere ser el golfista europeo más exitoso de la historia y así lo ha expresado hoy, a dos días del arranque del US Open 2024: «Sigo pensando que ser el europeo más exitoso del golf está a mi alcance». Sin ambages ni medias tintas. El fuego no se ha consumido, el hambre de victoria sigue intacta.
Para ser considerado el mejor golfista continental McIlroy tiene muy claro a quien tiene que dar caza: «Obviamente, tengo que superar a Seve y Nick Faldo en cuanto a victorias en Majors».
Al escuchar a Rory hoy nos hemos preguntado… ¿cómo está realmente la pelea por ser el mejor europeo de la historia?, ¿es legítimo el trono que reclama Rory McIlroy?
A continuación, vienen unos números que intentan aportar luz al debate, las conclusiones se las dejamos a ustedes.
Antes que nada y aunque suene obvio conviene recordar que al norirlandés todavía le quedan, presumiblemente, unos cuantos años de carrera por delante, para ser precisos Rory hoy ha dicho que unos diez años prevé que le pueden quedar al más alto nivel.
A la hora de analizar esta particular Race entre Rory, Seve y Faldo hemos tenido en cuenta distintos baremos: las victorias en Majors por supuesto, pero también desglosamos los triunfos conseguidos en el circuito europeo, en el norteamericano, en los campeonatos del mundo y los torneos cosancionados entre ambos circuitos. Además repasamos cuantas veces han terminado en lo más alto cada año, tanto en EE.UU como en el viejo continente, y como no, el papel desempeñado en la Ryder Cup. Hemos dejado fuera de este análisis lo conseguido en circuitos de menor calado. La gran batalla se ha de librar entre los torneos de mayor trascendencia.
En el apartado de Majors las cuentas son claras, el norirlandés cuenta con cuatro triunfos en 62 apariciones por los cinco que tiene Seve en 87 concursos y los seis que consiguió Nick Faldo en exactamente 100 Majors disputados. Esta es la cifra que distingue a las leyendas de los mejores y Rory sabe que tiene que volver a sumar.
En torneos regulares del circuito norteamericano, el norirlandés sobresale con 18 triunfos frente a los 4 del español y los 3 del inglés. Ahí ha cimentado su carrera McIlroy y es donde suma más del 50% de títulos en su carrera.
Por otro lado, si hablamos de Europa, es ahí donde Seve da un gran golpe en la mesa con 45 victorias regulares, Nick Faldo le sigue con 24 y Rory aparece tercero de la tabla con ‘solo’ nueve triunfos en este circuito.
En lo que a Campeonatos Mundiales se refiere, Mcilroy suma tres entorchados y a ello se añade en el haber de Rory, un torneo híbrido entre ambos circuitos (el Genesis Scottish Open de hace menos de un año).
Vistos los números brutos se aprecia que Seve, cimentando sus guarismos con los 45 triunfos en Europa, suma la friolera de 54 títulos por los 35 del actual nº2 del mundo y los 33 de Faldo. El debate de qué victorias tienen más importancia, si las conseguidas en aquel momento en Europa o las actuales en Norteamérica no es algo que se pretenda abarcar en estas letras. Lo que sí está claro es que Rory tiene difícil, pero ni mucho menos imposible alcanzar al de Pedreña. A Faldo ya le mira desde el retrovisor en este punto.
Otro elemento que puede arrojar luz, o más dudas, es analizar el número de veces que acabó cada uno de los tres en lo más alto de la Race ya sea en Europa o en EE.UU. En este apartado, Rory acumula tres años ganando la Fedex Cup y ninguno de los otros dos lo consiguió. En Europa, Seve se vuelve a imponer con seis temporadas acabando en lo más alto por las cuatro que lleva Rory y las dos que acumuló Faldo. Si se suman ambos circuitos, McIlroy se lleva la corona con siete en total.
Un apartado en el que volvemos a encontrar a Faldo en lo más alto es en la Ryder Cup. Con once participaciones, 46 partidos y 25 puntos no tiene rival, de momento, en este frente. Rory aspira a superarle, pero todavía son 7 sus apariciones en 33 partidos y 18 puntos sumados. Mucha tela que cortar, pero es verdad que la trayectoria de Rory en esta competición no tiene nada que envidiar a los mejores europeos de la historia. Esta lejos todavía, pero no sería de extrañar que cazara a Faldo en puntos logrados y que lo hiciera en un par o tres de Ryders, es decir, en apenas tres o cinco años. En este apartado, el propio Seve todavía está por encima del muchacho de Holywood. El de Pedreña jugó 37 partidos en 8 Ryder Cup y sumando la friolera de 22,5 puntos.
La conclusión es que hay muchos elementos encima de la mesa, pero que en ninguno de ellos Rory se encuentra muy lejos de Faldo o Seve. Quizás en el registro de victorias totales sea en el que más lejos se encuentre de Seve, pero para Rory sumar Majors parece la tarea pendiente más necesaria.
Esta semana el actual nº3 del mundo tiene una nueva oportunidad de igualar en Grandes a Seve. Rory siente que es una buena oportunidad: «Es cierto que se me está resistiendo el quinto Major, pero tengo más confianza que nunca en que estoy ahí, creo que estoy más cerca de lo que nunca lo he estado». Para ello tendrá que ser muy ordenado y paciente: «Hace cinco años, después de tres ediciones seguidas muy malas por mi parte, cambié la mentalidad. Antes el US Open me parecía en cierto sentido aburrido. He aprendido que no se gana aquí siendo agresivo si no desde el orden y la paciencia. En los últimos años he conseguido tener esta actitud y he tenido buenos resultados».
