Rory McIlroy (-5) ha sido el mejor este jueves en Pinehurst Nº2. Más allá del resultado que así lo dictamina, empatado en el liderato del US Open con Patrick Cantlay, el norirlandés ha puesto sobre el tapete de Carolina del Norte una exhibición de poderío, contundencia y determinación. Ha jugado como los ángeles desde el tee y es el que más veces y con más acierto se ha saltado a la torera la ley no escrita de que aquí no se tira a la bandera.
McIlroy ha sido templado, pero agresivo. Nadie ha buscado más el trapo que el norirlandés. Con cabeza, por supuesto, pero con decisión. Si era el palo, allá que iba. Ha pateado para birdie hasta en trece ocasiones por debajo de los nueve metros. Eso es un lujo. Pero hay más. Por debajo de siete metros, nueve veces. Esto es una barbaridad. Hay que estar muy fino con los hierros para buscar estos tiros y ejecutarlos con esta precisión. Hoy McIlroy se ha disfrazado de toro bravío y se ha lanzado a por los trapos rojos de la USGA.
Realmente, sólo ha tenido una opción de hacer bogey. Ha sido en el hoyo 8. Ha fallado el green, el único del día, y ha tenido que meter un putt de dos metros y medio para par. Ha sido la versión más feliz de Rorylandia. Su gran actuación en Pinehurst la ha coronado embocando para birdie un approach sensacional en el 5, desde unos veinte metros, y rematando su obra maestra con un gran birdie en el 18 desde algo menos de seis.
Es la tercera vez que McIlroy arranca un US Open con una tarjeta de 65 golpes. La primera fue en Congressional en 2011 y ganó por goleada. La segunda fue el año pasado en Los Ángeles y acabó segundo, muriendo en la orilla contra Wyndham Clark. Si alguien ha demostrado hoy la posibilidad de emular a Martin Kaymer en 2014, que ganó con ocho golpes de ventaja, ése ha sido McIlroy.
Rory empata con Cantlay en una cabeza de US Open que se pone muy interesante, con Aberg a un golpe, DeChambeau y Pavon a dos y Hatton y Finau a tres. Una clasificación que tiene una pinta magnífica.
Mientras tanto, honores también, aunque de otro tipo, para Xander Schauffele (PAR) y Scottie Scheffler (+1). Han salvado un día en el que estaban encaminados al abismo. Han sufrido lo que no está en los escritos desde el tee, una sensación todavía más agravada al jugar junto a McIlroy, pero han conseguido algo más que salvar los muebles. Se han mantenido en la pelea, aunque tendrán que enderezar sus golpes de salida si quieren tener opciones.
En el capítulo de llanto y rechinar de dientes hay que situar nombres tan ilustres como Mickelson (+9), Hovland (+8), Theegala (+7), Thomas (+7), Meronk (+5), Zalatoris (+5) o Dustin Johnson (+4). En este grupo de los que tendrán que hacerlo muy bien para pasar el corte, hay que meter a David Puig (+6) y Eugenio López Chacarra (+5), al que se le sigue viendo muy incómodo desde el tee.
El corte provisional está situado en +2 y lo normal es que el viernes se cierre en +4 ó +5.
