Carlota Ciganda (-2) ha pasado página del incidente en el Evian, cuando fue sancionada en la segunda ronda con dos golpes de penalidad en el último hoyo por juego lento y, disconforme, firmó mal aposta la tarjeta para ser eliminada. Ha reseteado la navarra, que siempre ha admitido que que se lo toma con calma, y quizás le hayan hasta venido bien algunos tirones de oreja, como el de la capitana de la Solheim Cup, Suzann Pettersen, que charló con la navarra después de la polémica. «Tuvo un par de incidentes en el Evian con los árbitros, pero supongo que si acelera su juego se resolvería el problema. Si están pendientes de ti, date prisa», apuntó la ex jugadora noruega. También Nelly Korda, quien suele ser bastante rápida, dijo que Carlota es una «chica estupenda, pero las reglas están para ser aplicadas y no creo que a un espectador le apetezca estar cinco o seis horas en un campo viendo un deporte que se detiene continuamente».
Y Carlota, quinta a falta del turno de tarde, aceleró en Walton Heath nada más llegar. Vaya si lo hizo en la primera ronda del British, saliendo bien tempranito y colocándose líder en la casa club con dos menos, parada a la que también llegaron la mexicana Gaby López, que viene de ser tercera en el Evian, y las japonesas Nasa Hataoka, segunda en dos Grandes, y Kokona Sakurai, aunque después fueron superadas por la surcoreana Jeongeun Lee6 (-3), la danesa Emily Kristine Pedersen (-3), compañera de partido de Julia López, la francesa Perrine Delacour (-3), gracias a su fabuloso sprint final con cinco birdies en siete hoyos, y la tailandesa Jaravee Boonchant (-3). También terminó con 70, dos menos en el estreno de este AIG Women’s Open, la suiza Morgane Metraux.
Ciganda, que llevaba una buena cosecha en los Majors antes del Evian (duodécima en el Chevron, tercera en el PGA Championship y vigésima en el US Open) ha dado un primer paso de gigante para estar en la pelea por el primer Grande para el golf español (como buen presagio, las cuatro vencedoras este año de Majors no tenían ninguno en sus vitrinas). Ella misma pronostica un posible resultado ganador.
Through the leaves.
Carlota Ciganda is off to a good start thanks to shots like these.
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— AIG Women’s Open (@AIGWomensOpen) August 10, 2023
«Es un campo al que se le pueden hacer birdies si juegas bien, aunque también te puedes liar y cometer bogeys. Hay que ser muy disciplinado desde el tee y en los segundos golpes porque oportunidades hay. Pienso que si alguien llega al doble dígito el domingo, gana seguro», comentó tras finalizar su vuelta la golfista de Ulzama, «muy contenta» con su rendimiento porque «ha sido un día muy bueno, jugando muy sólida de tee a green y, sobre todo, las salidas han sido muy buenas».
Tras media docena de pares consecutivos, la navarra enlazó dos birdies (7 y 8), sólo se enredó en el 13 y volvió a la senda del acierto en el 16, último par 5 del recorrido, para sellar un gran -2, aunque mañana por la tarde tendrá que pelear más con el viento que hoy. De momento, que le quiten lo bailao y en los primeros 18 hoyos ha sacado tres de ventaja a Nelly Korda (+1), Número Uno del mundo, y a Jon Young Ko (+1), cuatro a Lydia Ko (+2) y cinco a Hinako Shibuno (+3). Charley Hull (-1), Anna Nordqvist (PAR) y Leona Maguire (PAR) tampoco pudieron seguir el ritmo de Ciganda.
Del resto de la Armada que abrió fuego por la mañana, Ana Peláez (+1), segunda en la Race to Costa del Sol tras ser rebasada por Celine Boutier y peleando por ser una de las elegida por Pettersen para la Solheim, se mantenía en los puestos cabeceros con consistencia al ir al par tras los dos primeros tercios de recorrido después de su birdie en el 3 y un error en el 5. Pero justo ahí se zarandeó algo su tarjeta con bogeys al 15 y al 17, con un acierto entre medias. Concluyó en el mismo puesto su joven paisana Julia López Ramírez (+1), quien zanjó su primera ronda en un Major con una sonrisa de oreja a oreja al concluir con birdie en el 18. De inicio pagó los nervios al tropezar en el 1, luego se serenó y engarzó ocho pares antes de su primer acierto en el 10; la amateur malagueña se trastabilló en el 11 y en el 15 para sumar +2 tras 16 hoyos, pero se fue feliz la golfista de Mississipi State al colar la bola en la cazoleta en el cierre. Nuria Iturrioz (+3) sufrió en el arranque al pinchar en el 2, 3 y 9, aunque la posterior recuperación se quedó a medias, pues si bien es cierto que embocó un trío de birdies (10, 12 y 16), resbaló otras tres veces (13, 15 y 17), por lo que necesitará mañana una notable vuelta en el turno vespertino para pasar el corte.
