Hinako Shibuno (-7) es la líder destacada del US Women’s Open después de la segunda jornada. La japonesa tiene tres golpes de ventaja sobre la amateur sueca Linn Grant (-4) y cuatro sobre Kaitlyn Papp (-3), otra amateur, Megan Khang (-3) y Amy Olson (-3). Azahara Muñoz (-1) es la única baza española que nos queda en Houston, pero está perfectamente colocada en la clasificación, a un solo golpe del top ten, tres de la segunda plaza y seis del liderato. Muchas cosas que decir aún para la malagueña. Carlota Ciganda (+4), Fátima Fernández Cano (+7) y Nuria Iturrioz (+9) se han quedado fuera de un corte establecido finalmente en +3.
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Shibuno ya escribió un cuento propio de Disney hace un año cuando ganó el British Open. Lo hizo en el primer Grande que jugaba, en la primera vez que salió de Japón para disputar un torneo. La historia fue alucinante y su sonrisa eterna por el Woburn Golf Club quedo sellada en la retina de todos los aficionados. Desde aquello volvió a ganar una vez en Japón, pero no logró brillar al mismo nivel en los grandes eventos. Pasó a un segundo plano hasta cerrar el círculo fallando el corte en el British de este año en Royal Troon.
Esta semana se ha puesto manos a la obra para escribir un cuento nuevo. Es la segunda parte. La secuela. Ganó el British y ahora quiere el US Open. Por si alguien tiene todavía alguna duda, sí, es el primer Grande que juega. Si algo demostró en Gran Bretaña es que no le pesa la presión y viene de acabar en tercera y quinta posición las dos últimas semanas que ha jugado en Japón. Cuidado con Shibuno.
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Azahara está dispuesta a cambiarle el final del cuento. De momento ha conseguido meterse en la trama, que no es poco, pero aún le falta un largo camino para destronar a la protagonista. Necesita un gran fin de semana para tener opciones de victoria, pero ahora mismo, a falta de 36 hoyos, nadie puede negar que está en la pelea. Hay que ver lo bien que le sientan a Azahara las revisiones periódicas con Marcelo Prieto. Lo vio en el Open de España en Guadalmina y el motor ha vuelto a rugir como siempre. Atrás quedan las dudas. El swing vuelve a estar en su sitio, sólido, consistente y con el putter matador.
Obviamente, aún tendrá que lidiar con la presión propia de estar en esa situación. Azahara se merece por su trayectoria llegar a los nueve hoyos finales del domingo con opciones de victoria. Veremos si lo consigue esta semana en Houston. La vuelta de mañana será clave para ello.
La segunda ronda ha arrojado muchas sorpresas, como siempre ocurre en las jornadas de corte. Se han quedado fuera pesos pesados como Nelly Korda, Lexi Thompson, Sung Hyun Park, Emily Pedersen o Celine Boutier. En este mismo grupo hay que meter a Carlota Ciganda. Es cierto que hay que contextualizar su situación, procedente de una lesión, pero eso no quita el mal sabor de boca de perderse el primer fin de semana en un Grande después de doce consecutivos. El driver hoy le ha traído por la calle de la amargura, se ha mantenido como ha podido, pero en los hoyos 3 y 5 lo ha pagado caro con sendos dobles bogeys y se ha quedado fuera. Mientras, días para olvidar de Nuria Iturrioz, que firmó 80 golpes, y buena reacción de Fátima Fernández Cano. Ayer dilapidó sus opciones de pasar el corte, pero hoy se ha despedido con una magnífica vuelta de 70 golpes.
Las grandes favoritas que siguen en el torneo están en un segundo plano. Está pasando como en el British Open. La mejor colocada es Sei Young Kim (-1), cuya sombra es alargada. Tampoco hay que perder de vista a Jeong Lee6 (PAR), vigente campeona, Danielle Kang (+1), Jin Young Ko (+1) o Inbee Park (+1).
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