Hubo un instante en la tarde texana de Houston en el que pareció que el US Open se iba al garete para nuestra Armada, al menos para una buena parte de ella. Sólo Nuria Iturrioz aguantaba el intercambio de golpes con el Jackrabbit Course, mientras que Azahara Muñoz, Carlota Ciganda y Fátima Fernández Cano se iban cargando de golpes y añadiendo lastre hasta el punto de parecer que aquello iba a terminar a la deriva. Sin embargo, la realidad ha sido justo la contraria. Las españolas han escrito en la primera ronda un vibrante elogio a la resistencia.
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Nuria ha devuelto cada golpe del campo con un directo al mentón, mientras que Azahara y Carlota, que jugaron en el Cypress Creek, han remontado una pelea en la que llegaron a estar contra las cuerdas y con el árbitro aguardando para empezar la cuenta. Las tres han entregado al final del día un prometedor resultado de PAR, que las coloca en una situación espléndida, dentro del top 25 y a sólo cuatro golpes del liderato en solitario que ostenta Amy Olson (-4). La única que no pudo revolverse fue Fátima Fernández Cano (+8), que sufrió un duro revolcón en el Jackrabbit.
Mucha garra de las españolas. Iturrioz firmó cinco birdies y y cinco bogeys. Estuvo a punto de ganarle al campo y rubricar una tarjeta bajo par, pero un bogey final en el 18 se lo impidió. En cualquier caso, el balance es excelente. No hay muchas jugadoras que puedan presumir de debutar en el US Open con una vuelta de par. Parece un torneo hecho a la medida de la pelea de Nuria y, de momento, así lo ha demostrado en los primeros 18 hoyos. A cada revés respondió con un birdie, salvo al final porque se quedó sin hoyos.
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Más llamativos aún son los casos de Azahara y Carlota. La malagueña llegó a ponerse con dos sobre par, pero reaccionó de maravilla con tres birdies consecutivos entre los hoyos 14 y 16. Al igual que Nuria, un bogey en el hoyo 18, le ha impedido empezar bajo par. Sin embargo, el resultado de par es bueno y, sobre todo, su putter ha demostrado estar muy bien engrasado, una magnífica noticia cuando hablamos de la golfista de San Pedro de Alcántara.
La remontada de Carlota ha sido mayúscula, hasta el punto de que se quedó sin hoyos para haber firmado un resultado aún mejor. Se llegó a poner con +4 en los primeros diez hoyos, pero lejos de arrugarse y mostrarse complaciente con las molestias físicas que ha tenido antes del US Open, apretó los puños, buscó los birdies y encontró nada menos que cuatro en los últimos seis hoyos, tres de ellos seguidos entre el 13 y el 16, como si Azahara, que jugaba antes, le hubiera dejado unas miguitas de pan para seguir el camino.
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El inicio de la españolas es más que notable. Apenas 23 jugadoras han logrado ganar al campo en el estreno y 15 de ellas jugaron el Jackrabbit, el campo que mañana les toca a Carlota y Azahara. Sea como fuere, el Cypress Creek, siendo más difícil, tampoco es extremo en comparación con el otro, ni mucho menos. De hecho, Amy Olson jugó ese recorrido y lidera en solitario con un hoyo en uno incluido en el 16. A un golpe de Olson están Hinako Shibuno, Moriya Jutanugarn y A Lim Kim. Poderío asiático una vez más.
Mención especial merece el arranque de Sophia Popov (-2), campeona del British Open y arriba a las primeras de cambio en este US Open, o Charley Hull (-2), que sigue buscando ese torneo que la consagre definitivamente. También bajo par consiguieron acabar golfistas del calibre de Sung Hyun Park (-1), Brittany Lincicome (-1) o Ariya Jutanugarn (-1). Del mismo modo, en el par se han instalado junto a las españolas primeras espadas como Inbee Park, Lydia Ko, Cristie Kerr o Nasa Hataoka.
En la parte negativa, llama la atención la debacle de Georgia Hall (+10), Angela Stanford (+9), Amy Yang (+6), In Gee Chun (+5), Mel Reid (+4) o Emily Kristine Pedersen (+4). La Número Uno del mundo, Jin Young Ko, ha empezado con +2, justo dentro del corte, y Sei Young Kim ha firmado +1.
Las salidas de la segunda ronda se han adelantado una hora y veinte minutos por el aviso de mal tiempo que se espera para la tarde en la zona de Houston. Veremos si se consigue completar la segunda jornada.