A menos de una semana del comienzo de la Ryder Cup y con la temporada golfística en el tramo final llega la hora de los análisis. Uno de ellos, posiblemente el que mayor expectación despierta cada año, lo lleva a cabo la revista especializada Forbes, que publica su famoso ranking de los 100 deportistas mejor pagados del mundo cada temporada. Y en la lista de 2016 aparecen cinco jugadores de golf.
Vayamos por partes. Aunque tal vez sorprenda a los aficionados que sigan la actualidad de este deporte con asiduidad, el mejor situado en esta clasificación es el estadounidense Phil Mickelson. Según Forbes, será el octavo deportista mejor pagado del mundo este año, con unos ingresos totales de 52,9 millones de dólares. ¿Cómo se explican semejantes ganancias en un jugador que no ha ganado ningún torneo esta temporada? Muy sencillo. A sus ingresos por premios deportivos (que son una estimación, ya que en el momento de cerrar la lista la temporada está en pleno apogeo) se suman sus beneficios por contratos de publicidad.
En el caso de Mickelson, Forbes estima unas ganancias de 2,9 millones de dólares en premios (actualmente supera los 3,9 en el PGA Tour en 2016) y nada menos que 50 millones más por sus distintos contratos publicitarios. El estadounidense presta su imagen a marcas como Callaway, Barclays, Rolex y Amgen, que destacan de él su enorme capacidad para conectar con los aficionados. Tanto es así que los únicos deportistas del mundo que ganarán más dinero que él este año son Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Lebron James, Roger Federer, Kevin Durant, Novak Djokovic y Cam Newton. Palabras mayores.
El segundo jugador de golf de la lista está sólo un puesto por debajo de Mickelson. En novena posición, Jordan Spieth contaría en 2016 con unas ganancias de 52,8 millones de dólares, de los que 20,8 corresponderían a salarios y premios y el resto, otros 32 millones, a contratos publicitarios. Spieth presta su imagen, entre otras marcas, a Under Armour y Titleist. Su triunfo en la FedEX Cup de 2015 le ha supuesto un vertiginoso ascenso en el ranking.
Tiger Woods, tras Kobe Bryan y Lewis Hamilton
En el puesto 12 de la lista, justo por detrás de Kobe Bryant y Lewis Hamilton, aparece otro de los casos dignos de estudio por parte de Forbes. Tiger Woods, a sus 40 años y sin disputar un solo torneo hasta la fecha en 2016, tendrá unas ganancias de 45,3 millones de dólares. La práctica totalidad proceden, lógicamente, de sus contratos de patrocinio. En sus años de gloria se hizo multimillonario con sus acuerdos con AT&T, Buick, Nike y Gatorade. Todas estas compañías excepto Nike le dejaron, pero logró suplirlas como imagen de Hero MotoCorp, Kowa, Rolex y Upper Deck, entre otras.
En la posición 17ª del ranking de deportistas de Forbes aparece el norirlandés Rory McIlroy, que a sus 27 años tendrá unos ingresos esta temporada en torno a los 42,6 millones de dólares. Según la prestigiosa publicación norteamericana, 7,6 millones corresponden a su actividad como jugador de golf y lo demás, 35 millones, a sus derechos de imagen en varios contratos con terceros. Las empresas con las que trabaja son Nike, Omega, Bose, Upper Deck y Electronic Arts, donde en su día fue elegido sustituto de Tiger Woods.
Hay que bajar más de 50 puestos en la lista, hasta la posición número 69, para encontrar al quinto y último jugador de golf en el ranking de los 100 deportistas mejor pagados del mundo. Se trata de Jason Day, con unos ingresos totales de 23,6 millones de dólares. El australiano ganaría 15,1 millones en los torneos en los que participa y 8,5 millones con contratos publicitarios. La lista de empresas que confían en él para promocionar sus productos, en aumento: Adidas, Concur, Lexus, NetJets, RBC, Rolex, TaylorMade y Zurich.
