Hay miles de historias que rodean a una semana tan intensa como la Ryder Cup. Doce jugadores, un capitán y cinco asistentes. Se pueden imaginar todo lo que se cuece en las entrañas del vestuario. Aquí les condensamos los entresijos de la victoria en diez relatos breves.
1. El pitch perfecto… Jamie Donaldson consigue el punto decisivo de la Ryder Cup en el hoyo 15 de Gleneagles. Lo hace desde la calle, sin necesidad de desenfundar el putter. El tiro ha sido perfecto. “Tenía 140 yardas a la bandera y un poco de viento a favor, la distancia perfecta para mí para pegar el pitching. Se dio así. Muchas veces pegas muy buenos drives desde el tee y la pones en calle, pero no tienes la medida perfecta. Yo sí la tuve. Una vez hechas las cuentas sólo me concentré en hacer un buen contacto y por suerte así fue. Y una vez en el aire sólo le pedí que fuera tan buena como parecía, que fuera al sitio”. El relato lo remató Sergio: «te quiero Jamie». Un golpe que ya forma parte de la historia.
2. La última frase que veían antes de salir al campo de prácticas… Paul McGinley lo midió todo al milímetro y los mensajes estaban por todas partes, en el vestuario, en el túnel hacia el tee del uno e, incluso, en el camino hacia el campo de prácticas. La última frase que veían los jugadores de Europa antes de dar bolas la pronunció Bob Torrance, entrenador de McGinley y padre de Sam Torrance fallecido hace pocos meses: “son los días más felices de vuestras vidas”. “No sólo ganamos la Ryder, sino que lo hicimos con una sonrisa”, aseguró McGinley.
3. La comida con John Jacobs… Hace poco más de dos meses Paul McGinley concertó una cita para comer con John Jacobs. Él fue el primer gran capitán de Europa de la Ryder Cup. McGinley quíera conocer sus historias de primera mano, saber lo que se cocía en aquellos vestuarios. Fue una charla muy larga y los dos acabaron llorando. Es sólo un ejemplo de cómo ha preparado su capitanía el irlandés.
4. La importancia del Seve Trophy… Paul McGinley ha recibido todo tipo de alabanzas esta semana por parte de sus jugadores. Más allá de la victoria, que tiene por supuesto mucha importancia, valoran y destacan sus métodos. Ha sido calificado por Westwood y Sergio como un capitán moderno, el punto de partida de una nueva era en la manera de llevar al equipo. Subrayan su meticulosidad, su obsesión por los pequeños detalles. “Creo que es un punto y aparte en la historia de los capitanes. A partir de ahora se debe seguir su ejemplo”, aseguró ayer Westwood. McGinley se forjó en el Seve Trophy, allí fue capitán dos veces y ganó ambas, en 2009 y 2011. Dirigió al equipo de Gran Bretaña e Irlanda y entusiasmó a los jugadores. Estaban a sus órdenes en aquellas citas algunos de los que han ganado en Gleneagles, caso de Rory McIlroy, Graeme McDowell, Lee Westwood, Ian Poulter o Jamie Donaldson. Cómo lo hizo en aquellas semanas en Francia tuvo mucho que ver para que McIlroy y Poulter apostaran muy fuerte por su capitanía para Gleneagles. Pero el Seve Trophy no sólo sirve a los capitanes, Jamie Donaldson asegura que su aprendizaje allí fue clave para llegar mejor preparado a esta Ryder. Que tomen nota el Circuito Europeo y los patrocinadores para seguir apoyando la cita que un buen día se inventó Severiano Ballesteros.
5. Las palabras clave del vestuario de Europa… Poco a poco se van conociendo entresijos de lo que ha pasado esta semana en el vestuario de Europa. La motivación ha jugado un papel fundamental. La caseta azul estaba plagada de frases y mensajes. Estos son los más relevantes: “complacencia”, “concetración”, “pasadlo bien”, “después de una ola siempre llega otra” y “seremos la roca cuando llegue la tormenta”. Además, había un cartel recordando que a día de hoy Estados Unidos ha ganado aún muchas más Ryder Cup que Europa.
6. El futuro de la Ryder y la ambición de McIlroy… Se lanzaba la pregunta al Número Uno del mundo. ¿El dominio de Europa en las últimas ediciones puede hacer peligrar la Ryder Cup? “No lo creo que en absoluto. La Ryder es uno de los grandes acontecimientos deportivos, un espectáculo sin parangón, seguido en millones de hogares, con mucho público en el campo, con los mejores jugadores del mundo compitiendo y sí, es cierto que hemos ganado las tres últimas y seis de las últimas siete, pero los resultados han sido muy ajustados. No hay tanta diferencia. Ahí estaba el cartel en el vestuario recordándonos que la Ryder Cup es a día de hoy mucho más roja que azul, y ese es nuestro desafío. Queremos igualar y superar a Estados Unidos en el palmarés lo antes posible (el balance hisórico ahora mismo es 25 a 13). La igualdad entre los dos equipos es grande y quién sabe si Estados Unidos gana las próximas cuatro o cinco ediciones. Así que no, no tengo dudas de que la Ryder Cup tiene un futuro brillante por delante”.
7. El cable de McGinley a Tom Watson… El capitán de Estados Unidos ha recibido muchas críticas en las últimas horas, encabezadas por Phil Mickelson. Se ha puesto en duda su capacidad y se le ha colocado en la diana como uno de los responsables principales de la derrota en Escocia. McGinley salió ayer al paso. “Lamento profundamente escuchar eso. Watson es un gran líder y tiene un enorme talento. Le tengo un profundo respeto por todo lo que significa en el golf. No puedo valorar su actuación como capitán porque me he centrado más en mi equipo que otra cosa, pero no se lo merece”, aseguró McGinley.
8. “Vamos, no te mereces perder tu individual”… No lo estaba pasando bien Justin Rose en su partido contra Hunter Mahan. El americano lo puso contra las cuerdas y salió al hoyo 18 uno abajo. Se le acercó McGinley en el tee del hoyo 18 y le dijo: “Justin, vamos, no te mereces perder tu individual en esta Ryder”. Rose asegura que fue clave. “Tengo que agradecerle esas palabras, así como que estuviera a mi lado en lso dos últimos hoyos. Fue de gran ayuda”.
9. Faldo se disculpa de Sergio a su manera… Nick Faldo sabe que cometió un grave error con Sergio García cuando lo tachó de “inútil” y aseguró que había tenido “mala actitud” recordando la Ryder de Valhalla, donde el inglés fue capitán. Pues bien, su manera de disculparse fue escribiendo ayer un tuit tras la victoria de Europa con el siguiente texto: “Espectacular triunfo, qué pena que yo no fuera capaz en 2008 de transmitir esta energía y conseguir que jugaran tan bien como lo han hecho aquí. Capitán inútil”. Sergio zanjó el asunto: “no sé si se arrepiente o no, pero sus palabras fueron desafortunadas. De todos modos, la vida sigue, miremos hacia delante y pasemos página. Todo está bien”.
10. La consigna la noche del sábado… Lo contó McDowell. “Durante la charla dijimos que la clave era que fuéramos tres arriba o tres abajo, lo más importante era centrarse en ganar el siguiente hoyo. El domingo pintaba horriblemente rojo al principio. Jordan Spieth estaba jugando bien y se me había escapado y lo único que pensé fue en alargar el partido. Haz todo lo que puedas para llegar lo más lejos, me dije. Por suerte empecé a jugar mejor, Jordan flaqueó y pude ganar el partido. Me llenó de orgullo que McGinley confiara en mí para liderar al equipo el domingo”.
