No hay dos sin tres. Esta idea está grabada a fuego en la cabeza del equipo europeo de la Solheim Cup. Este viernes arranca la decimocuarta edición del torneo que enfrenta cada dos años a Estados Unidos y Europa. Se disputa en el recorrido St. Leon-Rot de Alemania. Europa busca lo nunca visto, una hazaña extraordinaria: ganar tres veces consecutivas la Solheim, algo que sonaba a poco menos que a ciencia ficción en 2009, cuando Estados Unidos conquistó su octava réplica de la preciada copa de cristal de Waterford. Entonces el palmarés estaba ocho a tres.
Sin embargo, en los últimos años las fuerzas se han igualado. Europa consiguió en 2013 en Colorado su primera victoria en suelo americano en la Solheim, batiendo además el récord de puntos jamás logrado por un equipo en esta competición (18). Como la cosa va de hazañas, el reto ahora es lograr la tercera consecutiva, algo que Estados Unidos sí ha conseguido en dos ocasiones (1994, 1996 y 1998 y 2005, 2007 y 2009).
La Solheim dará el pistoletazo de salida este viernes con la disputa de los primeros cuatro foursomes, modalidad en la que cada pareja juega una sola bola y van pegando golpes alternos. Azahara Muñoz será de la partida en esta primera sesión, mientras que Carlota Ciganda esperará su oportunidad para los fourballs de la tarde. Se cumplieron los pronósticos y jugará con la francesa Karine Icher, la misma compañera de viaje que tuvo en los foursomes de la Solheim de 2013 y con la que cosechó una victoria y una derrota. Precisamente, ganaron a una de las jugadoras con la que se verán las caras mañana, Cristie Kerr, que jugará con Lexi Thompson. Análisis de los cuatro foursomes.
– Morgan Pressel-Paula Creamer Vs. Anna Nordqvist-Suzann Pettersen (8.00)
Una batalla durísima. Experiencia. Veteranía. Gallitos del golf mundial frente a frente. Koch no se ha guardado nada y Juli Inkster ha apostado por la garra. Una magnífica manera de abrir la Solheim Cup. Seguramente, quien pegue primero, pegará dos veces. Eso es, desde luego, lo que busca la capitana de Europa, ya que repite la misma pareja que empezó la Solheim Cup en 2013 y que ganó por 5 y 4, entonces a Salas y Lewis.
– Michelle Wie-Brittany-Lincicome Vs. Charley Hull-Melissa Reid (8.15)
Prepárense para los misiles. Cuatro pegadoras de tomo y lomo. A ver quién enseña matrícula a quien. A priori, da la sensación de que Wie y Lincicome, con victorias en majors a sus espaldas, deberían partir como favoritas, pero a quién le gustaría estar en el pellejo de enfrentarse a Hull y Reid. Casta y raza en estado puro. Serán un hueso y como no anden finas las americanas pueden salir escaldadas. Inkster tenía previsto colocar en este partido a Alisson Lee junto a Wie, pero la joven norteamericana se encuentra enferma con un problema gastrointestinal y tendrá que esperar para su debut en la Solheim.
– Cristie Kerr-Lexi Thompson Vs. Azahara Muñoz-Karine Icher (8.30)
Enfrentamiento de veteranas. El putter de Kerr y la potencia de Lexi contra el equilibrio de la española y la francesa. Azahara y Karine tienen la virtud de que juegan como si fueran una sola golfista y eso vale un potosí en el foursome. Si consiguen descentrar a Kerr y Lexi, dos jugadoras de fuerte carácter, tendrán mucho terreno ganado.
– Stacy Lewis-Lizzette Salas Vs. Sandra Gal-Catriona Matthew (8.45)
Inkster ha apostado por colocar a la joven Salas, que ya jugó la Solheim de 2013, con la mejor jugadora del equipo. Una vez más. Son dos golfistas con mucho birdie. Veremos sí son capaces de amoldarse al juego de cada una. En cuanto a Gal y Matthew, otra pareja muy segura con un juego parecido. Las dos tienen una gran actitud en el campo y eso es clave en el golpe alterno.
