Este domingo, a la conclusión del ISPS Handa World Invitational, ha terminado el proceso de clasificación del equipo europeo para la Solheim Cup. Ocho jugadoras se han clasificado automáticamente para representar al Viejo Continente dentro de un mes en Finca Cortesín, Casares: Celine Boutier, Maja Stark, Charley Hull, Georgia Hall, Leona Maguire, Linn Grant, Carlota Ciganda y Anna Nordqvist.
La francesa Celine Boutier ha encabezado la clasificación de puntos del Ladies European Tour con 264,57 puntos, gracias en parte a sus victorias consecutivas en el Amundi Evian Championship y en el FREED GROUP Women’s Scottish Open Presented by Trust Golf. Boutier, que hizo su debut en la Solheim Cup en 2019, es dos veces ganadora y suma 5,5 puntos en siete partidos disputados.
«Tengo muchas ganas de formar parte del equipo en la Solheim Cup», dijo la francesa. «Va a ser una semana muy agradable y siempre es muy divertido. He tenido un gran año ganando en el LPGA en marzo y luego conseguiendo mi primer major en Evian y ganar en Escocia la semana después. Ha sido increíble y estoy muy emocionada por haberme clasificado para la Solheim Cup».
A la flamante campeona del Evian le acompaña la sueca Maja Stark, que se hizo con la segunda plaza del LET con 262,42 puntos. Stark, que se hizo profesional en agosto de 2021, ha ganado seis veces en el LET en los últimos dos años, incluida la edición de 2022 del co-sancionado ISPS HANDA World Invitational, que le aseguró el ingreso en el LPGA Tour.
La jugadora de 23 años formó parte del equipo de la PING Junior Solheim Cup en 2017, hace tan solo seis años, y ahora jugará como novata en la Solheim Cup 2023, que tendrá lugar del 22 al 24 de septiembre.
«Parece como si hubiera habido muchos pasos graduales hasta llegar a este momento. He estado haciendo mi trabajo desde que me hice profesional para llegar a este punto. Es algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo, representar al equipo de Europa en la Solheim Cup y estoy deseando hacerlo. Va a ser muy divertido».
Además, seis jugadoras se han clasificado a través del ranking mundial, con la inglesa Charley Hull a la cabeza. Será su sexta Solheim Cup consecutiva, que debutó con 17 años y ha formado parte del equipo ganador en tres ocasiones.
Tras una sobresaliente actuación como novata en Toledo 2021, donde obtuvo 4,5 puntos sobre 5, la irlandesa Leona Maguire regresa al equipo. «Estoy realmente emocionada de formar parte del equipo. Me lo pasé increíblemente bien en Toledo, superó con creces mis expectativas y estoy deseando formar parte de nuevo en suelo europeo y delante de nuestros aficionados. Es estupendo volver a ondear la bandera de Irlanda y espero contar con mucho apoyo en España».
La inglesa Georgia Hall se ha clasificado para su cuarta Solheim Cup tras debutar en 2017 y formar parte del equipo ganador en las dos últimas ediciones. Habrá otra novata en el equipo, ya que Linn Grant se aseguró la clasificación para su primera Solheim Cup. La estrella sueca ha ganado cinco veces en el LET en las dos últimas temporadas, incluida el Scandinavian Mixed de 2022, donde se convirtió en la primera mujer en ganar un evento del DP World Tour, y recientemente consiguió su primera victoria en el LPGA Tour.
«¡Estoy muy orgullosa! Es la primera Solheim Cup en la que puedo jugar y estoy en ella. Es genial. Obviamente, ha sido un sueño desde que me enteré de la existencia de la Solheim Cup. Somos un gran equipo, me encanta Suzann y todas nuestras vicecapitanas, y creo que pasaremos una semana muy divertida. Estoy deseando que llegue».
España tendrá una heroína local en el equipo de Finca Cortesín, ya que Carlota Ciganda hará su sexta aparición consecutiva. «La Solheim Cup es mi semana favorita del año y poder jugar en casa, en España, es un sueño hecho realidad», dijo Ciganda, que logró su séptimo título del LET a principios de esta temporada. «Me encanta jugar para el equipo y estoy muy emocionada de poder jugar ante mi público. Espero que vengan muchas chicas a vernos jugar y que podamos inspirarlas para el futuro y para las próximas generaciones».
Por su parte, Anna Nordqvist será vicecapitana y jugadora, después de que se asegurara su puesto en la última plaza de clasificación automática a través del ranking mundial. La sueca hará su octava aparición consecutiva en la competición habiendo ganado 15,5 puntos en los 27 partidos que ha jugado.
«Estoy muy orgullosa de asumir la vicecapitanía y jugar este año. No creo que sea un secreto lo mucho que me gusta la Solheim Cup y que saca lo mejor de mí. Siempre es mi mayor objetivo cada dos años entrar en el equipo e intentar ayudar a Europa a ganar. No hay sensación como la de pisar el primer tee de salida».
Hablando de su equipo, la capitana Suzann Pettersen ha dicho: «Ahora mismo estoy muy contenta con mi equipo para la Solheim Cup. Enhorabuena a las ocho jugadoras que se han clasificado automáticamente, tenemos mucha experiencia en el equipo y es genial tener a nuestras novatas Maja y Linn representando a Europa por primera vez. Nunca habíamos tenido un grupo de jugadoras tan fuerte en términos de clasificación mundial. Las europeas han jugado muy bien este año y han hecho grandes actuaciones en todos los ámbitos».
Pettersen completará el equipo con sus cuatro elecciones el martes 22 de agosto a partir de las cinco de la tarde hora española. Europa busca su tercer título consecutivo.
