LIV Golf Investments y el Asian Tour han dado a conocer este martes las denominadas The International Series para la temporada 2022-23, sus respectivas bolsas de premios y los destinos en que se disputarán los 10 eventos internacionales de los que consta, cuyos primeros esbozos se habían comunicado el pasado mes de diciembre.
The International Series arrancarán en Tailandia el próximo mes de marzo en un calendario que continuará en Inglaterra, Corea, Vietnam, Oriente Medio, China, Singapur y Hong Kong. Sus torneos ofrecerán unas bolas de premios entre 1,5 y 2 millones de dólares por cada evento, es decir, el línea con los torneos del calendario regular del European Tour, pero muy lejos todavía de las bolsas que ofrece en PGA Tour.
En el anuncio de hoy también se desveló la nueva marca, nombre y logotipo, así como un aumento sin precedentes en la inversión de la gira asiática, de entre 200 y 300 millones de dólares. De este modo, como una de las mayores apuestas de los últimos años, The International Series ofrecerá estos 10 eventos durante la próxima década.
Una temporada de 25 torneos en el Asian Tour
«Es importante destacar que The International Series se sumará a la columna vertebral de la gira asiática de eventos establecidos para configurar una temporada de 25 torneos, con una bolsa combinada de premiso récord. Cada uno de los 10 eventos se transmitirá en directo en todo el mundo, con planes para atraer un ‘field’ internacional de gran talento», señaló Cho Minn Thant, comisionado y director ejecutivo de Asian Tour.
En octubre del año pasado, Greg Norman fue anunciado como director ejecutivo de LIV Golf Investments, una compañía recién creada cuyo propósito es mejorar de manera integral la salud del golf profesional a una escala verdaderamente global para ayudar a desbloquear el potencial mundial sin explotar de este deporte. PIF, uno de los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo con una cartera de inversión internacional diversa, es el accionista mayoritario de LIV Golf Investments.
«Estamos configurando el Asian Tour como una nueva y poderosa fuerza en el escenario mundial del golf», dijo Greg Norman. «En mis 40 años como golfista profesional, he visto muchas partes del mundo que se han beneficiado enormemente del golf y su crecimiento y desarrollo. Ahora tenemos la oportunidad de hacerlo en la región de Asia Pacífico y Oriente Medio con esta increíble plataforma de inversión. Todos se benefician: jugadores profesionales, aficionados, golf de base, fanáticos, economías, comunidades, partes interesadas… Nunca he sido tan optimista sobre el futuro del deporte».
Las International Series, en junio en Londres
El aclamado Black Mountain Golf Club en Hua Hin, Tailandia, albergará The International Series Thailand del 3 al 6 de marzo, con una bolsa de premios de 1,5 millones de dólares, antes de que Londres organice el siguiente evento en el Centurion Club del 9 al 12 de junio, repartiendo dos millones de dólares en premios. La segunda mitad del año tendrá paradas en Corea, Vietnam e Indonesia, antes de dirigirse a Oriente Medio y luego culminar las series en China, Singapur y Hong Kong.
El anuncio se produce en vísperas del comienzo de la nueva temporada del Asian Tour con la disputa del PIF Saudi International, con cinco millones de bolsa, patrocinado por SoftBank Investment Advisers desde este jueves en el Royal Greens Golf & Country Club. Con seis de los 20 mejores jugadores del mundo en el campo, incluidos los estadounidenses Dustin Johnson, campeón de 2019 y 2021, y Bryson Dechambeau, así como más de 50 de los jugadores más destacados del Asian Tour, el evento cuenta con el ‘field’ más potente de la historia de la gira asiántica. El torneo, que no forma parte de The International Series, también ofrece una de las bolsas más lucrativas de la gira.
La temporada 2020-21 del Asian Tour se completó recientemente y vio a Joohyung Kim, la estrella del momento de Corea, de 19 años de edad, hacerse con la codiciada Orden de Mérito del Asian Tour. En su rueda de prensa de hoy, dijo: «He tenido la suerte de disfrutar de un comienzo increíble en mi carrera profesional, pero que esto suceda al mismo tiempo que la gira asiática está pasando por cambios tan increíblemente positivos es una gran ventaja para mí. así como para todos los jugadores del Asian Tour«.
